1, 2. Hvordan føler Jehova det når han ser at vi er ærlige?

 EN DAG da en gutt er på vei hjem fra skolen, finner han en lommebok som er full av penger. Hva vil han gjøre? Han kunne velge å beholde den. Men i stedet leverer han lommeboken tilbake til eieren. Da moren til gutten hører om hva han har gjort, blir hun veldig stolt av ham.

² De fleste foreldre blir glade når barna deres er ærlige. Vår himmelske Far, Jehova, er «sannhetens Gud», og han blir glad når vi er ærlige. (Salme 31:5) Vi ønsker å glede ham og å «være ærlige i alt». (Hebreerne 13:18) Vi skal nå se på fire områder i livet der det kan være en utfordring å være ærlig. Etterpå skal vi se på noe av det vi vil få igjen for å takle denne utfordringen på en god måte.

3–5. (a) Hvordan kan vi komme til å være uærlige mot oss selv? (b) Hva vil hjelpe oss til å være ærlige mot oss selv?

³ For å kunne være ærlige mot andre må vi først være ærlige mot oss selv. Dette er ikke alltid lett. Menigheten i Laodikea i det første århundre lurte seg selv til å tro at den hadde Guds godkjennelse, men  det hadde den faktisk ikke. (Åpenbaringen 3:17) Vi i vår tid kan også lure oss selv når det gjelder hva slags mennesker vi egentlig er.

⁴ Disippelen Jakob sa: «Hvis noen mener at han tilber Gud, men ikke har kontroll over tungen, da bedrar han sitt eget hjerte, og hans tilbedelse er verdiløs.» (Jakob 1:26) Vi vil lure oss selv hvis vi tror at så lenge vi gjør noe som er bra, spiller det ingen rolle for Gud om vi er frekke, er sarkastiske eller lyver. Hva kan hjelpe oss til å unngå å lure oss selv?

⁵ Når vi kikker i et speil, kan vi se hvordan vi ser ut på utsiden. Når vi leser i Bibelen, kan vi se hvem vi er på innsiden. Bibelen kan hjelpe oss til å bli klar over både de sterke og de svake sidene våre. Vi lærer hvilke forandringer vi er nødt til å gjøre i den måten vi tenker, snakker og oppfører oss på. (Les Jakob 1:23–25.) Men hvis vi forteller oss selv at vi ikke har noen feil, da kan vi ikke gjøre de nødvendige forbedringene. Så vi må bruke Bibelen for å kunne vurdere oss selv på en ærlig måte. (Klagesangene 3:40; Haggai 1:5) Bønn hjelper oss også til å se oss selv slik vi egentlig er. Vi kan be til Jehova om at han må granske oss og hjelpe oss til å se feilene våre, slik at vi kan korrigere dem. (Salme 139:23, 24) Vi husker at «Jehova avskyr den som er falsk, men han har et nært vennskap med den som gjør det som er rett». – Ordspråkene 3:32.

6. Hvorfor må mann og kone være ærlige mot hverandre?

⁶ Ærlighet er helt nødvendig i familien. Når mann og kone er åpne mot hverandre, kan de føle seg  trygge og virkelig stole på hverandre. Uærlighet i ekteskapet kan ta mange former. En som er gift, kan for eksempel bli involvert i flørting, se på pornografi eller i hemmelighet utvikle et romantisk forhold til en annen. Legg merke til hva en av dem som skrev Salmene, sa: «Jeg er ikke sammen med falske mennesker, og jeg unngår dem som skjuler hvem de er.» (Salme 26:4) Hvis du er uærlig mot ektefellen din, selv om det bare skulle være i tankene, vil det skade ekteskapet ditt.

7, 8. Hvordan kan du bruke Bibelen til å lære barna hvor verdifullt det er å være ærlig?

⁷ Barn må også lære at ærlighet er viktig. Foreldre  kan bruke Bibelen til å lære dem dette. Den inneholder eksempler på mennesker som var uærlige: Akan, som ble en tyv, Gehasi, som løy for å få penger, og Judas, som stjal penger og senere forrådte Jesus for 30 sølvmynter. – Josva 6:17–19; 7:11–25; 2. Kongebok 5:14–16, 20–27; Matteus 26:14, 15; Johannes 12:6.

⁸ Bibelen inneholder også mange eksempler på mennesker som var ærlige og pålitelige: Jakob, som sa at sønnene hans skulle levere tilbake de pengene de hadde funnet, Jefta og datteren hans, som holdt et løfte som var gitt til Gud, og Jesus, som var ærlig selv i vanskelige situasjoner. (1. Mosebok 43:12; Dommerne 11:30–40; Johannes 18:3–11) Disse eksemplene kan hjelpe barn til å forstå hvor verdifullt det er å være ærlig.

9. Hvordan vil det at foreldrene er ærlige, kunne hjelpe barna?

⁹ Foreldre kan lære noe av dette viktige prinsippet i Bibelen: «Du som underviser andre, underviser du ikke deg selv? Du som forkynner: ‘Du skal ikke stjele’, stjeler du?» (Romerne 2:21) Barn vet når foreldrene deres sier én ting, men gjør noe annet. Hvis vi sier at barna våre skal være ærlige, men vi selv ikke er det, kommer de til å bli forvirret. Hvis barn merker at foreldrene deres lyver, selv om det bare skulle være om små ting, vil de sannsynligvis gjøre det samme. (Les Lukas 16:10.) Når de på den annen side ser at foreldrene er ærlige, kan det hjelpe dem til selv å bli pålitelige og ærlige foreldre når de en gang får egne barn. – Ordspråkene 22:6; Efeserne 6:4.

10. Hva innebærer det å være ærlig når vi snakker med våre brødre og søstre?

¹⁰ Vi må også være ærlige mot våre kristne brødre og søstre. En samtale om hverdagslige ting kan lett gå over i sladder, ja til og med baktalelse. Hvis vi forteller noe videre uten å vite om det er sant, kan det være at vi sprer løgner. Det er mye bedre å ha «kontroll over sine lepper». (Ordspråkene 10:19) Det at vi er ærlige, betyr ikke at vi er nødt til å si alt vi tenker, vet eller har hørt. Og selv om det vi har tenkt å si, er sant, kan det dreie seg om noe vi ikke har noe med, eller det kan være unødvendig og uvennlig å fortelle det videre. (1. Tessaloniker 4:11) Noen unnskylder at de er frekke, ved å si: «Jeg er bare ærlig.» Men som Jehovas tjenere ønsker vi alltid å snakke på en vennlig måte. – Les Kolosserne 4:6.

11, 12. (a) Hvordan kan en som har begått en synd, gjøre saken verre ved å lyve om det? (b) Hva bør vi ikke tenke hvis vi får vite at en venn har gjort en alvorlig feil? (c) Hvordan kan vi være ærlige mot Jehovas organisasjon?

¹¹ Jehova har gitt de eldste det ansvaret å hjelpe menigheten. Det er lettere for de eldste å hjelpe oss når vi er ærlige mot dem. Hvorfor det? Hvis du ble syk og dro til legen for å få hjelp, ville du da skjule noen av symptomene for ham? I så fall ville du gjøre det vanskelig for ham å hjelpe deg. På lignende måte bør vi ikke lyve hvis vi har gjort en alvorlig feil. Vi bør i stedet gå til de eldste og snakke åpent og ærlig med dem om saken. (Salme 12:2; Apostlenes gjerninger 5:1–11) Se for deg en annen  situasjon: Hva om du får vite at en venn av deg har gjort en alvorlig feil? (3. Mosebok 5:1) Sier du da: «En ekte venn vil holde det hemmelig»? Eller vil du huske at de eldste kan gi ham den hjelpen han trenger, slik at han kan reparere og styrke sitt forhold til Jehova? – Hebreerne 13:17; Jakob 5:14, 15.

¹² Vi må også være ærlige mot Jehovas organisasjon, for eksempel når vi rapporterer felttjenesten vår, og når vi søker om å få utføre pionertjeneste eller andre former for tjeneste. – Les Ordspråkene 6:16–19.

13. Hvordan kan vi være ærlige mot trosfeller i økonomiske saker?

¹³ Kristne brødre og søstre må holde verdslig arbeid atskilt fra tilbedelsen. Vi driver for eksempel ikke med forretninger når vi er på Rikets sal eller på feltet. Og vi utnytter ikke våre brødre og søstre. Hvis du ansetter trosfeller, må du betale dem til rett tid og gi dem den avtalte lønnen og de godene de har krav på ifølge loven. Dette kan for eksempel innbefatte forsikringer og betalt fravær. (1. Timoteus 5:18; Jakob 5:1–4) Og hvis du er ansatt av en trosfelle, så ikke forvent å få spesialbehandling. (Efeserne 6:5–8) Sørg for at du arbeider den avtalte tiden og gjør den jobben du blir betalt for å utføre. – 2. Tessaloniker 3:10.

14. Hva bør kristne gjøre når de inngår økonomiske avtaler med hverandre?

¹⁴ Hva om vi inngår en økonomisk avtale med en bror eller søster? Det kan for eksempel dreie seg om en investering eller et lån. I slike situasjoner er det et  bibelsk prinsipp som kan være til stor hjelp: Sørg for å få alt skrevet ned! Da profeten Jeremia kjøpte et jordstykke, laget han en kjøpekontrakt i to eksemplarer, fikk et av dem underskrevet av vitner og tok vare på begge eksemplarene, slik at man kunne vise til kontrakten i framtiden. (Jeremia 32:9–12; se også 1. Mosebok 23:16–20.) Noen føler at det å lage en skriftlig avtale med en bror kan gi inntrykk av at de ikke stoler på ham. Men det å skrive ned avtalen kan i virkeligheten gjøre at man unngår mange misforståelser, skuffelser og konflikter. Husk at freden i menigheten alltid er viktigere enn penger. – 1. Korinter 6:1–8; se sluttnote 30.

15. Hva synes Jehova om uærlighet i forretningslivet?

¹⁵ Vi må være ærlige mot alle, også mot dem som ikke er Jehovas vitner. Det er viktig for Jehova at vi er ærlige. «En falsk vekt er avskyelig for Jehova, men et nøyaktig vektlodd gleder ham.» (Ordspråkene 11:1; 20:10, 23) I bibelsk tid brukte man ofte vekt i forbindelse med kjøp og salg. Men noen kjøpmenn svindlet kundene sine ved å gi dem mindre enn det som var avtalt, eller ved å få dem til å betale mer enn de skulle. Også i dag er uærlighet veldig vanlig i forretningslivet. Og Jehova hater uærlighet like mye i dag som han gjorde i bibelsk tid.

16, 17. Hvilke andre former for uærlighet som er vanlige i dag, må vi unngå?

¹⁶ Alle møter vi situasjoner der vi kunne være  uærlige – for eksempel når vi søker jobb, fyller ut skjemaer fra myndighetene eller tar eksamener. Mange mener at det ikke er galt å lyve, overdrive eller gi villedende svar. Det overrasker oss ikke. Bibelen har forutsagt at i de siste dager for den nåværende verdensordningen vil folk være «egoistiske, glad i penger» og «uten kjærlighet til det som er godt». – 2. Timoteus 3:1–5.

¹⁷ Noen ganger ser det kanskje ut til at uærlige mennesker gjør det bra i dagens verden. (Salme 73:1–8) En kristen, derimot, mister kanskje jobben, blir lurt for penger eller blir dårlig behandlet på arbeidsplassen fordi han er ærlig. Men ærlighet er verdt et hvilket som helst offer. Hvorfor kan vi si det?

18. Hvorfor er det så verdifullt å være kjent for å være ærlig?

¹⁸ Det å være kjent som en ærlig og pålitelig person er verdifullt og sjeldent i denne verden. (Mika 7:2) Hver enkelt av oss har mulighet til å opparbeide seg et slikt godt rykte. Det kan nok være at folk gjør narr av deg fordi du er ærlig, og at de sier du er dum eller naiv. Men andre vil sette pris på ærligheten din og vil stole på deg på grunn av den. Over hele verden er Jehovas vitner kjent for å være ærlige. Noen arbeidsgivere foretrekker å ansette Jehovas vitner, for de vet at vitnene er ærlige. Og når andre ansatte har blitt oppsagt fordi de har vært uærlige, har vitnene ofte fått beholde jobben sin.

19. Hvordan vil det at du er ærlig, påvirke ditt vennskap med Jehova?

 ¹⁹ Det at vi er ærlige, vil gi oss en god samvittighet og fred i sinnet. Vi kan være som Paulus, som skrev: «Vi er overbevist om at vi har en ren samvittighet, og vi ønsker å være ærlige i alt.» (Hebreerne 13:18) Og viktigst av alt: Din kjærlige far, Jehova, vil legge merke til og sette pris på de anstrengelsene du gjør deg for å være ærlig i alt. – Les Salme 15:1, 2; Ordspråkene 22:1.