1. Hvilken negativ tanke har mange mennesker, også noen sanne kristne?

 ELSKER Jehova Gud deg som enkeltperson? Noen er nok enige i at Gud elsker menneskene generelt, slik Johannes 3:16 viser. Men de sier likevel til seg selv: «Jeg kan ikke tenke meg at Gud elsker meg.» Også sanne kristne kan av og til tvile på det. En mann sa nedtrykt: «Jeg har vondt for å tro at Gud bryr seg noe som helst om meg.» Tenker du noen ganger slik?

2, 3. Hvem er det som vil ha oss til å tro at vi ikke er noe verdt i Jehovas øyne, og hvordan kan vi overvinne den følelsen?

² Satan vil ha oss til å tro at Jehova Gud verken elsker oss eller ser på oss som verdifulle. Husk at Satan prøver å villede folk. (2. Korinter 11:3) Han gjør det ofte ved å prøve å få dem til å tro at de er bedre enn andre. Men han gleder seg også over å få sårbare mennesker til å tro at de ikke er noe verdt. (Johannes 7:47–49; 8:13, 44) Satan bruker denne løgnen spesielt nå i de kritiske «siste dager». Mange vokser opp i familier der det ikke finnes «naturlig hengivenhet». Andre lever sammen med mennesker som er voldsomme, egoistiske og egenrådige. (2. Timoteus 3:1–5) Etter at de i årevis har vært offer for dårlig behandling, rasisme eller hat, er de blitt overbevist om at de ikke er noe verdt, og at ingen bryr seg om dem.

³ Hvis du har slike negative følelser, så ikke gi opp håpet. Mange av oss er av og til urimelig strenge mot oss selv. Men husk at Guds Ord er skrevet for at det skal korrigere det som ikke er riktig, og «rive ned sterkt befestede ting». (2. Timoteus 3:16; 2. Korinter 10:4) Bibelen sier: «Vi skal gi vårt hjerte  ro framfor ham, uansett hva vårt hjerte måtte fordømme oss for. For Gud er større enn vårt hjerte og vet alt.» (1. Johannes 3:19, 20) Hvordan kan vi «gi vårt hjerte ro», det vil si overbevise oss selv om at Jehova elsker oss? Vi skal nå se på fire måter som Bibelen hjelper oss til å gjøre det på.

4, 5. Hvordan viser det Jesus sa om spurver, at vi er verdifulle i Jehovas øyne?

⁴ For det første lærer Bibelen oss at Gud ser noe verdifullt hos hver enkelt av sine tjenere. Jesus sa for eksempel: «Selges ikke to spurver for en mynt av liten verdi? Og likevel faller ikke én av dem til jorden uten at deres Far vet det. Men selv hårene dere har på hodet, er telt alle sammen. Så ikke vær redde. Dere er mer verdt enn mange spurver.» (Matteus 10:29–31) Tenk på hva disse ordene må ha betydd for dem som hørte Jesus si dette.

⁵ Vi lurer kanskje på hvorfor noen skulle kjøpe en spurv. På Jesu tid var en spurv den billigste av de fuglene som ble solgt som mat. Legg merke til at man fikk to spurver for en mynt av liten verdi. Men senere sa Jesus at hvis noen var villige til å gi to mynter, fikk de ikke fire, men fem spurver. De fikk altså en ekstra spurv på kjøpet, som om den ikke var noe verdt i det hele tatt. Slike små skapninger var kanskje uten verdi i menneskers øyne, men hvordan så Skaperen på dem? Jesus sa: «Likevel blir ikke én av dem [ikke engang den ene som ble gitt ekstra] glemt av Gud.» (Lukas 12:6, 7) Nå begynner vi kanskje å forstå hva Jesus ville lære tilhørerne sine. Når Jehova ser på en enkelt spurv som så verdifull, kan vi være sikre på at et menneske er mye mer verdifullt for ham! Som Jesus forklarte, kjenner Jehova den minste detalj ved oss. Hårene på hodet vårt er jo telt!

6. Hvorfor kan vi være sikre på at Jesus ikke overdrev da han sa at hårene på hodet vårt er telt?

⁶ Er hårene på hodet vårt telt? Noen vil kanskje mene at  Jesus overdrev litt her. Men tenk på oppstandelseshåpet. Tenk på hvor godt Jehova må kjenne oss for å kunne gjenskape oss! Han setter så stor pris på oss at han husker hver eneste detalj, også vår genetiske kode og alle minnene og erfaringene våre. a Sammenlignet med det er det en enkel sak å telle hårene på hodet vårt. Vi mennesker har gjennomsnittlig 100 000 hår på hodet.

7, 8. (a) Nevn noen av de egenskapene Jehova gleder seg over å finne når han gransker menneskenes hjerte. (b) Nevn noen av de gjerningene Jehova setter pris på.

⁷ For det andre lærer Bibelen oss hva Jehova setter pris på hos sine tjenere. Han gleder seg over våre gode egenskaper og det vi gjør i tjenesten for ham. Kong David sa til sin sønn Salomo: «Jehova gransker alle hjerter og legger merke til hver tilbøyelighet i tankene.» (1. Krønikebok 28:9) Jehova gransker altså hjertet til milliarder av mennesker i denne verden, som er så full av vold og hat. Tenk på hvor glad han må bli når han finner et hjerte som elsker fred, sannhet og rettferdighet! Hva skjer når han finner et menneske som elsker ham, og som ønsker å lære om ham og dele det de lærer, med andre? Han sier at han legger merke til dem som forteller andre om ham. Han har til og med «en minnebok» om «dem som frykter Jehova, og om dem som tenker på hans navn». (Malaki 3:16) Dette er egenskaper som han setter høyt.

⁸ Hvilke gode gjerninger er det Jehova setter pris på? Han setter stor pris på det vi gjør for å etterligne hans Sønn, Jesus  Kristus. (1. Peter 2:21) Han setter også pris på at vi forkynner det gode budskap om hans rike. I Romerne 10:15 står det: «Så vakkert det er å se dem som kommer og [bokstavelig: «føttene til dem som», fotnote] forkynner et godt budskap!» Vi tenker vanligvis ikke på føttene våre som vakre. Men her står føttene for den innsatsen Jehovas tjenere gjør for å forkynne det gode budskap. Alle slike anstrengelser er vakre og dyrebare i hans øyne. – Matteus 24:14; 28:19, 20.

9, 10. (a) Hvordan kan vi være sikre på at Jehova setter pris på at vi holder ut når vi møter vanskeligheter? (b) Hvilket negativt syn har Jehova aldri på sine trofaste tjenere?

⁹ Jehova setter også pris på at vi holder ut. (Matteus 24:13) Husk at Satan vil at du skal slutte å tjene Jehova. Hver dag du fortsetter å være lojal mot Jehova, er enda en dag da du har vært med på å vise at Satan er en løgner. (Ordspråkene 27:11) Det er ikke alltid så lett å holde ut. Helseproblemer, økonomiske bekymringer, følelsesmessige påkjenninger og andre vanskeligheter kan gjøre hver ny dag til en prøvelse. Vi kan også bli motløse når forventningene våre ikke blir innfridd så snart som vi hadde håpet. (Ordspråkene 13:12) Det  at vi holder ut når vi møter slike utfordringer, gjør vår utholdenhet enda mer dyrebar i Jehovas øyne. Kong David ba Jehova om å samle tårene hans ‘i sin skinnflaske’ og tilføyde tillitsfullt: «Det står jo om dem i din bok.» (Salme 56:8) Jehova husker alle de tårene vi feller og alle de lidelsene vi utholder mens vi fortsetter å være lojale mot ham. Dette er også dyrebart i hans øyne.

¹⁰ Hva om vi fortsatt føler at vi ikke er noe verdt, til tross for alle bevisene for at vi er verdifulle i Guds øyne? Kanskje hjertet vårt hvisker til oss: «Det er så mange som er mye bedre enn meg. Så skuffet Jehova må bli når han sammenligner meg med dem!» Men Jehova sammenligner oss ikke med andre, og han venter aldri mer av oss enn det vi kan klare. (Galaterne 6:4) Når han gransker hjertet vårt, overser han ikke den minste detalj, og han setter pris på alt det gode han finner der.

11. Hva kan vi lære om Jehova av den måten han behandlet Abija på?

¹¹ For det tredje ser Jehova nøye etter det gode i oss når han gransker oss, ikke det dårlige. Da han for eksempel ga befaling om at hele kong Jeroboams frafalne dynasti skulle utryddes, sa han at én av kongens sønner, Abija, skulle få en anstendig begravelse. Hvorfor? Fordi «Jehova, Israels Gud, [fant] noe godt hos» ham. (1. Kongebok 14:1, 10–13) Jehova hadde gransket den unge mannens hjerte og funnet «noe godt» der. Dette «noe» var kanskje lite og ubetydelig, men Jehova sørget likevel for at det ble nevnt i Bibelen. Han til og med belønnet Abija ved å vise ham en viss barmhjertighet.

12, 13. (a) Hvordan viser det som hendte med kong Jehosjafat, at Jehova ser etter det gode hos oss også når vi synder? (b) Hvordan er Jehova som en kjærlig far når det gjelder våre gode gjerninger og gode egenskaper?

¹² Den gode kong Jehosjafat er kanskje et enda bedre eksempel.  Da kongen hadde gjort en alvorlig feil, sa Jehovas profet til ham: «På grunn av dette har Jehovas harme kommet over deg.» Det var en alvorlig beskjed å få! Men dette var bare en del av Jehovas budskap. Profeten sa videre: «Likevel er det blitt funnet gode ting hos deg.» (2. Krønikebok 19:1–3) Så selv om Jehova følte rettferdig harme, var han ikke blind for Jehosjafats gode sider. Vi ufullkomne mennesker er ofte annerledes. Når vi blir opprørt på grunn av noe andre har sagt eller gjort, kan vi ha en tendens til å overse deres gode sider. Og når vi synder, hender det at skuffelse, skamfølelse og skyldfølelse gjør at vi ikke ser noe godt i oss selv. Men husk at Jehova tilgir oss hvis vi angrer våre synder og gjør vårt beste for ikke å gjenta dem.

¹³ Når Jehova gransker deg, ser han bort fra slike synder, omtrent som når en gullgraver som vasker ut gull, kaster bort den verdiløse sanden. Hva med dine gode egenskaper og gode gjerninger? Det er «gullklumpene», som han beholder! Du har sikkert lagt merke til hvordan kjærlige foreldre tar vare på barnas tegninger eller ting de har laget på skolen, noen ganger i mange år etter at barna har glemt dem. Det er ingen som er så glad i  barna sine som Jehova. Så lenge vi er trofaste mot ham, vil han aldri glemme våre gode gjerninger og gode egenskaper. Det ville faktisk være urettferdig i hans øyne å glemme dette, og han er aldri urettferdig. (Hebreerne 6:10) Han ser også etter det gode hos oss på en annen måte.

14, 15. (a) Hvorfor ser Jehova på oss som verdifulle selv om vi er ufullkomne? Illustrer. (b) Hva vil Jehova gjøre med det gode han finner hos oss, og hvordan ser han på sine trofaste tjenere?

¹⁴ Jehova ser forbi våre ufullkommenheter og merker seg hvilket potensial vi har. Vi kan illustrere dette med hvordan kunstelskere ser på et kunstverk som er blitt skadet. De vil strekke seg langt for å restaurere et slikt kunstverk. Da noen skjøt på og skadet en Leonardo da Vinci-tegning til en verdi av 20 millioner pund i National Gallery i London, var det for eksempel ingen som mente at tegningen bare kunne kastes nå da den var skadet. Man gikk straks i gang med å reparere og restaurere det nesten 500 år gamle mesterverket. Hvorfor? Fordi det var veldig verdifullt for kunstelskere. Er ikke du verdt mye mer enn en kulltegning? I Guds øyne er du så absolutt det – uansett hvilke skader du kan ha fått på grunn av den ufullkommenheten vi alle har arvet. (Salme 72:12–14) Jehova Gud, menneskenes Skaper, vil gjøre alt som må til, for å reparere skadene. Han vil gjøre alle som reagerer positivt på hans kjærlige omsorg, fullkomne. – Apostlenes gjerninger 3:21; Romerne 8:20–22.

¹⁵ Ja, Jehova ser gode sider hos oss som vi kanskje ikke ser selv. Og når vi tjener ham, vil han sørge for at det gode vokser i oss, helt til vi til slutt er blitt fullkomne. Uansett hvordan Satans verden har behandlet oss som er Jehovas trofaste tjenere, er vi dyrebare i Jehovas øyne. – Haggai 2:7.

16. Hva er det største beviset for at Jehova elsker oss, og hvordan kan vi vite at denne gaven er ment for oss personlig?

¹⁶ For det fjerde gjør Jehova mye for å bevise at han elsker  oss. Kristi gjenløsningsoffer er naturligvis det viktigste svaret på Satans løgnaktige påstand om at vi ikke er noe verdt, og at det ikke er noen som bryr seg om oss. Vi må aldri glemme at Jesu smertefulle død på torturpælen, og Jehovas enda større smerte da han så sin elskede Sønn dø, er beviser for at de elsker oss. Det er dessverre mange som synes det er vanskelig å tro at denne gaven kan være ment for dem personlig. De føler seg uverdige. Men tenk på apostelen Paulus, som hadde forfulgt Kristi etterfølgere. Likevel skrev han: «Guds Sønn ... elsket meg og ga seg selv for meg.» – Galaterne 1:13; 2:20.

17. Hvordan drar Jehova oss til seg og sin Sønn?

¹⁷ Jehova viser sin kjærlighet til oss ved å hjelpe oss som enkeltpersoner til å dra nytte av Jesu offer. Jesus sa: «Ingen kan komme til meg uten at min Far, som har sendt meg, drar ham.» (Johannes 6:44) Ja, Jehova selv drar oss til sin Sønn og til håpet om evig liv. Hvordan? Han bruker forkynnelsesarbeidet, som gir oss som enkeltpersoner mulighet til å høre. Han bruker også sin hellige ånd, som hjelper oss til å forstå Bibelen og følge det den sier, til tross for våre begrensninger og ufullkommenheter. Jehova kan derfor si det samme om oss som det han sa om Israel: «Med evig kjærlighet har jeg elsket deg. Derfor har jeg dratt deg til meg med lojal kjærlighet.» – Jeremia 31:3.

18, 19. (a) Hva er den mest fortrolige måten Jehova viser oss kjærlighet på, og hva er det som viser at han er personlig interessert i bønnene våre? (b) Hvordan forsikrer Bibelen oss om at Jehova lytter med empati?

¹⁸ Det er kanskje gjennom bønn vi erfarer Jehovas kjærlighet på den mest fortrolige måten. Det å kunne be til Jehova er et stort privilegium. Bibelen oppfordrer hver og en av oss til å «be stadig» til Gud. (1. Tessaloniker 5:17) Han lytter. Han blir omtalt som den «som hører bønner». (Salme 65:2) Dette er noe han ikke har delegert til noen andre, ikke engang til sin Sønn. Tenk på det: Universets Skaper oppfordrer oss inntrengende til å be til ham og fortelle ham alt vi tenker og  føler. Og hva slags tilhører er han? Er han kald, ufølsom, likegyldig? Overhodet ikke.

¹⁹ Jehova har empati. Hva vil det si? En trofast eldre kristen sa: «Empati er å føle din smerte i mitt hjerte.» Betyr virkelig vår smerte noe for Jehova? I forbindelse med de lidelsene hans folk, Israel, gjennomgikk, leser vi: «Alltid når de hadde det vondt, hadde han det vondt.» (Jesaja 63:9) Jehova ikke bare så problemene deres, han følte også med dem. Hvor sterkt han føler det, framgår av det han sier til sine tjenere: «Den som rører dere, rører ved pupillen i mitt øye.» b (Sakarja 2:8) Hvis noen tok deg på øyet, ville det gjøre veldig vondt! Ja, Jehova føler med oss. Når vi har det vondt, har han det vondt også.

20. Hvilken tankegang må vi unngå hvis vi skal følge det som står i Romerne 12:3?

²⁰ Det at Gud elsker oss så høyt og setter så stor pris på oss, vil ikke få en likevektig kristen til å bli stolt og selvopptatt. Apostelen Paulus skrev: «Ved den ufortjente godhet som jeg er blitt vist, sier jeg til hver og en av dere at han ikke må ha høyere tanker om seg selv enn det som er nødvendig. Han skal tenke på en måte som viser at han har et sunt sinn, hver enkelt i samsvar med den tro som Gud har gitt ham.» (Romerne 12:3) En annen oversettelse sier her: «Jeg vil si til hver enkelt av dere at dere ikke skal overvurdere deres egen verdi, men foreta en nøktern vurdering av dere selv.» (A Translation in the Language of the People av Charles B. Williams) Det at vår himmelske Far elsker oss så høyt, gir oss en god og varm følelse, men vi må samtidig ha et sunt sinn og huske at vi ikke kan gjøre oss fortjent til denne kjærligheten. – Lukas 17:10.

21. Hvilke sataniske løgner må vi fortsette å kjempe mot, og hvilken forsikring fra Jehova bør vi tro på i stedet?

 ²¹ La oss alle gjøre alt vi kan for å avvise alle Satans løgner, deriblant den at vi ikke er noe verdt, og at det ikke er noen som bryr seg om oss. Har det du har opplevd, fått deg til å se på deg selv som et så dårlig menneske at Gud ikke kan elske deg? Har det fått deg til å tro at det gode du gjør, er så ubetydelig at ikke engang Gud, som ser alt, legger merke til det? Eller har det fått deg til å tenke at syndene dine er så store at ikke engang Jesu gjenløsningsoffer kan dekke over dem? I så fall skal du vite at dette ikke er riktig. Avvis slike løgner av hele ditt hjerte! La oss fortsette å overbevise vårt hjerte om at disse ordene, som Paulus skrev under inspirasjon, også gjelder oss: «Jeg er overbevist om at verken død eller liv eller engler eller regjeringer eller noe som er nå, eller noe som skal komme, eller makter eller høyde eller dybde eller noe annet som er skapt, vil kunne skille oss fra Guds kjærlighet, som kommer til uttrykk gjennom Kristus Jesus, vår Herre.» – Romerne 8:38, 39.