1–3. Hva slags bok er Bibelen, og hvordan er den blitt mottatt?

BIBELEN er en høyst usedvanlig bok, selv om mange er av en annen oppfatning. The New Encyclopædia Britannica omtaler den som «kanskje den mest innflytelsesrike samling av bøker i menneskenes historie». Dette er absolutt ingen overdrivelse. La oss se på hvorfor Bibelen er så enestående.

² Bibelen er en av de eldste bøkene som er blitt bevart fram til vår tid, spesielt når det dreier seg om religiøse skrifter. De første delene av den ble nedskrevet på klassisk hebraisk for omkring 3500 år siden (omtrent samtidig med Shang-dynastiet i Kina) av en israelitt som het Moses. Nedskrivningen begynte med 1. Mosebok, en beretning om de forskjellige stadiene av skapelsen og om menneskeslektens begynnelse. I løpet av de neste 1600 årene var det omkring 40 forskjellige personer som var med på å fullføre denne samlingen, eller dette biblioteket – 66 bøker som inneholder lover, profetier, historie, poesi, brev, veiledning og mye mer.

³ Selv om Bibelen er gammel og har vært gjenstand for mye hat og ondskapsfull motstand, er den blitt den mest utbredte boken i historien. Den er nå blitt oversatt til cirka 2500 språk. Hele Bibelen eller deler av den er allerede blitt distribuert i omkring 4,8 milliarder eksemplarer! Det sies at 98 prosent av jordens befolkning har tilgang til den på sitt eget språk.Tenk over dette: Hvis Gud har til hensikt å kommunisere med menneskene ved hjelp av en bok, er det ikke da rimelig å tro at denne boken ville være godt kjent og lett tilgjengelig, slik at mennesker av alle nasjoner og folkegrupper kunne lese den og ha nytte av den? (1. Timoteus 2:4) Bibelen er nettopp en slik bok.

4–8. Hvordan har Bibelen tålt å bli gransket i lys av vitenskapen og historien?

⁴ Hvis Bibelen virkelig er fra Gud, må det som står i den,  være helt nøyaktig og pålitelig. Kan det sies om Bibelen? Tåler den å bli gransket i lys av vitenskapen og historien?

⁵ Selv om Bibelen ikke er en lærebok i naturvitenskap, er den i harmoni med vitenskapelige fakta når den kommer inn på vitenskapelige spørsmål, og den er fri for feilaktige oppfatninger og absurde teorier som var vanlige på den tiden da den ble skrevet. I gammel tid var det for eksempel noen som trodde at jorden ble holdt oppe av fire elefanter som stod på en stor havskilpadde. Men Bibelen sier ganske enkelt: «[Gud] spenner Norden ut over det tomme rom, henger jorden på intet.» (Job 26:7, skrevet omkring 1473 fvt.) Allerede for 2700 år siden sa Bibelen helt korrekt om jordens form: «Det er En som bor over jordens sirkel [jordkloden, Douay Version].» (Jesaja 40:22) Hvis Bibelen ikke hadde vært inspirert av Gud, hvordan kunne da bibelskribentene hatt kjennskap til slike ting?

⁶ Noen av de faktaopplysningene som står i Bibelen, har vitenskapen gjennom sin forskning først i nyere tid fått kunnskap om og bekreftet. Bibelen åpenbarte for eksempel for lang tid siden at universet har en begynnelse. (1. Mosebok 1:1) Den åpenbarte også den riktige rekkefølgen alt levende ble frambrakt i (1. Mosebok, kapittel 1), og omtalte prosesser som har med arvelighet å gjøre (Salme 139:16). Lenge før folk hadde noe begrep om bakterier og hygiene, gav Bibelen israelittene forskrifter om at en som rørte ved et lik (eller ved ekskrementer), ble uren og måtte vaske seg selv og klærne sine. – 4. Mosebok 19:11–22; 5. Mosebok 23:12–14.

⁷ Hvordan hadde bibelskribentene fått kjennskap til en slik vitenskapelig riktig praksis? Det kunne ikke ha vært sine egne oppfatninger de skrev ned, for folk i bibelsk tid hadde ikke slik kunnskap. Bare Skaperen hadde den innsikt og visdom som skulle til for å kunne komme med slik informasjon. Vi har derfor gode grunner til å tro at Bibelen virkelig kommer fra Gud.

⁸ Men hva med de historiske beretningene? De fleste gamle historiske skrifter er fulle av legender og myter og har en tendens til å overdrive en herskers eller et folks framgang og seirer mens de glatter over feil og nederlag. Her skiller Bibelen seg tydelig ut – beretningene er preget av nøyaktighet og ærlighet og oppgir spesifikke navn, steder og tidsangivelser som kan bekreftes. Når det for eksempel gjelder den tiden da Jesus begynte sin tjeneste, oppgir den bibelske beretningen navnene på sju herskere og ledere som levde da, slik at leseren kan finne ut nøyaktig når det skjedde, ved å sammenligne Bibelens beretning med pålitelig historie. (Lukas 3:1, 2) Hvis en bok er  skrevet under Guds ledelse, må den være helt nøyaktig og sannferdig, slik tilfellet er med Bibelen.

9–12. (a) Nevn noen av profetiene i Bibelen. (b) Hva er det at Bibelens profetier går i oppfyllelse, et bevis for?

⁹ Mennesker kan ikke forutsi hva framtiden vil bringe. Hvis en bok alltid kommer med profetier som blir nøyaktig oppfylt, kan den ikke være et produkt av menneskelige evner og menneskelig visdom. Bibelen inneholder hundrevis av profetier, og mange av disse har allerede gått i oppfyllelse. Flere hundre år i forveien forutsa Bibelen for eksempel Babylons fall, den rekkefølgen forskjellige verdensmakter skulle oppstå i, Jerusalems ødeleggelse og det at jødene ble ført i fangenskap til Babylon. – Jesaja 13:17–19; 44:26; Jeremia 25:8–12; Daniel 8:5–8, 20–22.

¹⁰ De bibelske profetiene om Jesus Kristus er spesielt bemerkelsesverdige. Jesus levde i det første århundre evt. Mange hundre år før han ble født, var det blitt uttalt en rekke profetier om ham, og de var skrevet ned i De hebraiske skrifter (vanligvis kalt Det gamle testamente). Alle disse profetiene ble oppfylt på ett menneske, Jesus – mange av dem på måter som lå helt utenfor hans kontroll. Han kunne for eksempel ikke ha noen innvirkning på når og hvor han skulle bli født, hvilken stamme han skulle bli født i, eller hvordan han skulle bli forrådt, ydmyket, torturert, henrettet, drept og begravet. (Mika 5:2; Daniel 9:25; 1. Mosebok 49:10; Sakarja 11:12; Jesaja 50:6; Salme 22:7, 8; 34:20) Oppfyllelsen av disse og andre profetier viser at Jesus var Frelseren, som var sendt av Gud.

¹¹ Bibelske profetier har ikke bare med en svunnen fortid å gjøre. De forutsier også på en nøyaktig måte ting som skjer i vår tid. Les for eksempel Matteus, kapittel 24, Lukas,  kapittel 21, 2. Timoteus 3:1–5 og Åpenbaringen 6:3–8, og du vil se hvor nøyaktig Bibelen beskriver det som skjer i dag. Det er verdt å merke seg hva verdens ledere hevdet etter den første verdenskrig, da Folkeforbundet var blitt opprettet. De mente at menneskene hadde lært av bitter erfaring, og at det aldri mer ville bli en verdenskrig. Bibelen, derimot, viser at de ubeskrivelige lidelsene som den første verdenskrig førte til, bare var «en begynnelse til veer». (Matteus 24:8) Historien bekrefter at Bibelens profetier er fullstendig nøyaktige, og at menneskers tankegang ikke er riktig.

¹² Er ikke det at profetiene i Bibelen har gått så nøyaktig i oppfyllelse, et overveldende bevis for at den virkelig er Guds Ord? Bare Den Allmektige Gud kan gi så nøyaktig informasjon om hendelser lenge før de inntreffer. – 2. Peter 1:21.

13–15. Hvordan kan vi si at de rådene og den veiledningen Bibelen kommer med når det gjelder dagliglivet, gjenspeiler praktisk og overlegen visdom?

¹³ Livet i dagens selvopptatte samfunn er fullt av problemer. Mange sliter med økonomien. Familier blir splittet på grunn av alvorlige problemer i ekteskapet. Unge blir konfrontert med spørsmål som gjelder venner, sex, drikking, narkotika, og så videre. Hvis Bibelen virkelig er en bok med veiledning fra Gud til alle mennesker, bør den kunne hjelpe folk til å takle slike problemer. Men gjør den det?

¹⁴ Selv om Bibelens veiledning ofte skiller seg ut fra utbredte oppfatninger, er den virkningsfull og praktisk. Når det for eksempel oppstår problemer i ekteskapet, mener ekteskapsrådgivere ofte at separasjon eller skilsmisse er løsningen. Men Bibelen peker på at ekteskapsordningen er noe som bør tas alvorlig. Den råder både ektemenn og hustruer til å vise hverandre kjærlighet og dyp respekt, slik at alvorlige problemer ikke får utvikle seg. (Efeserne 5:22–28) Når det gjelder pengespørsmål, minner Bibelen oss om at vi må unngå grådighet og gå inn for å være tilfredse. Den oppfordrer oss også til å slutte med dårlige, dyre vaner, for eksempel overdreven drikking, røyking, misbruk av narkotika og spill om penger. (1. Timoteus 6:7–10) Når det gjelder mellommenneskelige forhold, gir Bibelen dette rådet: «Alt dere vil at menneskene skal gjøre mot dere, skal også dere gjøre mot dem.» (Matteus 7:12) Hvis du viser kjærlighet i alt du gjør, vil du vinne andres vennskap og respekt, noe som vil føre til mindre stress og færre konflikter.

¹⁵ Synes du ikke at disse få eksemplene viser at Bibelens  veiledning er praktisk og menneskelig visdom overlegen? Det er faktisk millioner av mennesker verden over som har overvunnet sine problemer ved å gå inn for å følge Bibelens veiledning. Ja, hvis vi følger Bibelens praktiske veiledning, kan vi oppnå varig fred og lykke.

16–18. (a) Er Bibelens veiledning av praktisk verdi for kinesere? (b) Tror du nå at Bibelen er en bok som alle mennesker kan ha nytte av? Begrunn svaret.

¹⁶ Mange orientalere hevder at Bibelen er en vestlig bok – at dens læresetninger og råd ikke nødvendigvis passer for mennesker i Østen. Er det slik? Ettersom Skaperen er den som best forstår menneskenes behov, har han gitt Bibelen til hele menneskeheten, slik at alle kan ha nytte av det som står i den. Kinesiske lærere og vismenn har for eksempel opp gjennom tidene kommet med mange etiske visdomsord og ordspråk, og noen av dem har uten tvil praktisk verdi. Men mange av disse ordspråkene er bare en omskrivning av det Bibelen lærer. Her er noen få eksempler:

• Vis respekt for de eldre: For grått hår skal du reise deg (3. Mosebok 19:32)

• Ær dine foreldre: Ær din far og din mor (2. Mosebok 20:12)

• Når du drikker vann, skal du alltid tenke på kilden: Tenk på din Store Skaper i din unge manndoms dager (Forkynneren 12:1)

• Den som kommer borti sinober, blir rødfarget, og den som kommer borti blekk, blir svartfarget: Den som vandrer med de vise, blir vis, men den som har samkvem med tåpene, går det ille (Ordspråkene 13:20)

¹⁷ Det er verdt å merke seg at slike bibelske prinsipper ble nedskrevet lenge før alle de kinesiske filosofiene oppstod. Ja, Bibelen kan virkelig være til uendelig stor nytte for alle mennesker. Den kan hjelpe oss til å finne den virkelige hensikten og meningen med livet. På samme måte som vårt daglige brød dekker vårt fysiske behov, kan Bibelen dekke vårt åndelige behov. (Matteus 5:3; Johannes 4:34) Den kan også hjelpe oss til å komme i et nærere forhold til Gud. Jo mer vi nærmer oss vår Skaper, jo mer lykkelige og tilfredse vil vi bli.

¹⁸ Men de velsignelsene som Bibelen lover, er ikke begrenset til vårt liv i dag. Bibelen viser at Gud snart skal gjøre slutt på all ondskap og urettferdighet ved hjelp av en rettferdig regjering som han står bak. Hele jorden kommer da til å bli et paradis. Men hva må du gjøre for å kunne glede deg over slike fantastiske velsignelser? Svarene finner du i det neste kapitlet.