1–3. Hvorfor har vi behov for å kjenne Skaperen?

MANGE har på grunn av alt det vakre de ser i skaperverket, og på grunn av det de selv har erfart, kommet til den konklusjon at det finnes en Skaper. Men bare det å tro at det finnes en Skaper, er ikke nok. Mange i dag vil ikke nøle med å si at de tror at det finnes en Gud. Generasjoner av kinesere, som er påvirket av konfutsiansk, taoistisk og buddhistisk tankegang, tror for eksempel mer eller mindre på Skjebnen, eller Himmelen, og dens gjengjeldelse for godt og ondt. Men de føler at det å forstå dette ligger utenfor menneskenes fatteevne. Agnostikere, som det finnes mange av i Vesten, benekter ikke muligheten for at Gud finnes, men de mener at ikke noe menneske kan bli kjent med ham. Det sier seg selv at en slik måte å tenke på ikke hjelper en til å bygge opp en sann tro på Skaperen.

² I tillegg til å tro at det finnes en Gud, må vi stole på ham og ha tillit til ham. Bibelen sier: «Uten tro er det umulig å behage ham, for den som nærmer seg Gud, må tro at han er til, og at han skal lønne dem som oppriktig søker ham.» (Hebreerne 11:6) Det å tro at Gud «[lønner] dem som oppriktig søker ham», betyr å tro at Gud ikke er fjern og ukjærlig. Som en kjærlig Gud hjelper han dem som oppriktig  søker ham, slik at de kan bli kjent med ham, og han lønner dem.

³ Et gammelt kinesisk ordtak sier: «Blant hundre dyder er ærbødighet for foreldrene den største.» Barn bør selvfølgelig kjenne faren sin og ære foreldrene sine. (Efeserne 6:1–3; Kolosserne 3:20) Vi burde ha enda større grunn til å kjenne vår Skaper og hans hensikt. (Forkynneren 12:13) Men for å bli kjent med ham og få tro på ham må vi finne tilfredsstillende svar på disse viktige spørsmålene: Hva er Guds navn? Hvorfor skapte han oss? Hva er meningen med livet? Hvordan vil det gå med oss til slutt? Hvorfor er det så mange lidelser i verden? Vi kan ikke få svar på disse spørsmålene bare ut fra logikk, egne erfaringer eller egne resonnementer. Vi trenger innsikt og veiledning fra Skaperen selv, og det kan vi få gjennom hans Ord, Bibelen. – 2. Timoteus 3:16, 17.

4. (a) Hvem er Gud? (b) Hva er Guds hensikt med menneskene og jorden?

⁴ Bibelen sier at Guds navn er Jehova. Den forteller også om hans hensikter, hans syn på ting og hans følelser, og om hvordan han har handlet med mennesker, noe som gjør at vi kan bli godt kjent med ham. Helt fra begynnelsen av viser Bibelen tydelig hvilken hensikt Gud hadde da han skapte menneskene. I den første boken i Bibelen, 1. Mosebok, står det: «Gud gikk i gang med å skape mennesket i sitt bilde, i Guds bilde skapte han det; til mann og kvinne skapte han dem. Så velsignet Gud dem, og Gud sa til dem: ’Vær fruktbare og bli mange og fyll jorden og legg den under dere.’» (1. Mosebok 1:27, 28) Gud satte de to første menneskene som han hadde skapt, Adam og Eva, i en hage som var preget av fred og glede, og som ble kalt Edens hage. Der kunne de leve under ideelle forhold og ha et meningsfylt arbeid. Etter hvert som tiden gikk, kunne de få fullkomne barn. Istedenfor å bli gamle og dø ville de kunne fortsette å leve og få være sammen med barna sine. Sammen med dem ville de kunne legge jorden under seg og gjøre den til et paradis, hvor en fullkommen menneskeslekt ville kunne glede seg over Guds velsignelser i all evighet. Dette var i korte trekk Guds opprinnelige hensikt med menneskene og jorden. (Jesaja 45:18) Viser ikke alt dette at Jehova er en kjærlig, barmhjertig, god og gavmild Gud? Er det ikke både godt og gledebringende å tilbe og tro på en slik Gud? – Salme 36:9; 103:13; Åpenbaringen 4:11.

5–7. (a) Hvordan gikk menneskene glipp av det som var Guds opprinnelige hensikt med dem? (b) Hvilke kjærlige tiltak har Gud truffet for den lidende menneskehet?

⁵ Bibelen sier imidlertid videre at fordi Adam og Eva viste  mangel på verdsettelse og var ulydige, handlet de stikk i strid med Guds klart uttrykte befaling og mistet dermed retten til å leve evig i den paradisiske hagen. (1. Mosebok 3:1–19) Ikke nok med det – denne overtredelsen fikk også sørgelige konsekvenser for deres ennå ufødte etterkommere. Bibelen sier: «Synden kom inn i verden ved ett menneske, og døden ved synden, og døden . . . spredte seg til alle mennesker fordi de alle hadde syndet.» (Romerne 5:12) De problemene og vanskelighetene vi ser rundt oss i dag, er et resultat av synd og ufullkommenhet. Men fordi Gud er barmhjertig, har han truffet tiltak for å utfri mennesker fra synd og død ved hjelp av sin Sønns, Jesu Kristi, gjenløsningsoffer. (Johannes 3:16; 1. Johannes 4:9, 10) Hva mer har han gjort?

⁶ Til velsignelse for menneskeheten traff Gud tiltak for å opprette et rike, eller en regjering, i himmelen og utnevne sin Sønn, Jesus Kristus, som Konge i Riket. (Matteus 6:10) Ved hjelp av dette riket skal Gud fjerne alle problemer på jorden og gjennomføre sin opprinnelige hensikt – å gjøre jorden til et paradisisk hjem for menneskene. (Daniel 2:44; Åpenbaringen 21:3, 4) Det er ikke urealistisk å se fram til å leve i et paradis på jorden under Guds rikes styre og kunne glede seg over fullkommen helse og lykke i all evighet. Jehova Gud selv har gitt oss en garanti: «Slik skal mitt ord, som går ut av min munn, vise seg å være. Det skal ikke vende tilbake til meg med uforrettet sak, men det skal i sannhet gjøre det som jeg har funnet behag i, og det skal ha sikker framgang i det som jeg har sendt det til.» (Jesaja 55:11) For en kjærlighet Gud har vist i alt dette! Bør vi ikke være takknemlige mot ham? Takknemlighet har motivert millioner av mennesker verden over, mennesker fra forskjellige folkegrupper og kulturer, til å gå inn for å bygge opp et nært forhold til Gud og til å tjene ham.

 ⁷ Hvordan kan man så bygge opp en sann tro? De som ikke er tilsluttet en religion, betrakter troen på en Gud som en mental krykke som noen støtter seg til for at det skal gi deres sinn og hjerte trøst og lindring. Er du enig i det? Hva er egentlig tro?

8–13. (a) Hva er tro? (b) Hva må du gjøre for å bygge opp tro på Gud, og hvorfor?

⁸ «Tro er den sikre forventning om ting en håper på, det tydelige bevis for virkelige ting, enda de ikke ses.» (Hebreerne 11:1) Som denne definisjonen i Bibelen viser, er tro basert på nøyaktig kunnskap og kjensgjerninger – ellers ville det ikke ha vært noen forskjell på tro og overtro. Hvis man skal bygge opp tro på Gud, er det derfor tre ting som det er helt nødvendig å gjøre: (1) Å studere Bibelen grundig, (2) å tenke nøye over det den lærer, og den veiledningen den gir, og (3) å anvende det man lærer, i dagliglivet.

⁹ Siden tro er basert på nøyaktig kunnskap, er det logisk at man må studere Guds Ord, Bibelen, for å få tro på Gud. Når det gjelder dette, er innbyggerne i Berøa i det første århundre et godt eksempel for oss. Selv om de var sterkt påvirket av både jødiske og greske religiøse tradisjoner, var det noen av dem som hadde et åpent sinn og gjerne hørte på det apostelen Paulus sa. De «tok imot ordet med den største iver og gransket daglig Skriftene nøye», og «mange av dem [ble] troende». (Apostlenes gjerninger 17:11, 12) Hvis vi skal få nøyaktig kunnskap om Gud og hans Ord, må vi også ha et åpent sinn og nøye granske det som står i Guds Ord, og legge oss det på hjertet. – Johannes 17:3; 2. Timoteus 3:15–17.

¹⁰ Vi må riktignok arbeide for å tjene til livets opphold, men hvis vi sliter og strever bare for å dekke våre fysiske og materielle behov, fører ikke det til virkelig lykke. Jesus sa: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.» (Matteus 5:3) Hvis vi lar vårt travle liv få kvele vårt åndelige behov, begynner vi i feil ende og er i virkeligheten kortsynte. Så vi må gjøre vårt beste for å sette av tid til å studere Bibelen regelmessig. Guds Ord kommer med denne oppfordringen: «Pass . . . nøye på hvordan dere vandrer, at det ikke er som uvise, men som vise, idet dere kjøper dere den beleilige tid, for dagene er onde.» (Efeserne 5:15, 16) Følg dette rådet, og sørg for å ha en praktisk timeplan, slik at du kan ha likevekt i de tingene du gjør. Jehova Gud vil støtte dem som oppriktig søker ham. – Matteus 7:7.

¹¹ Det neste du må gjøre for å bygge opp en sann tro på  Gud, er å tenke grundig over det du har lært. For at du skal kunne verdsette det du har lest, er det helt nødvendig at du tenker grundig over det – det er faktisk viktigere enn at du leser det flere ganger. Det er bare hvis du gjør det, at du kan forstå, fordøye og virkelig tilegne deg informasjonen, og det er da sannhetens såkorn vil synke dypt ned i hjertet ditt og slå rot. Sammenlign derfor de tingene du lærer ut fra Bibelen, med dine egne synspunkter, vær objektiv og fornuftig og vei dem opp mot hverandre. Du må ikke la personlige fordommer eller visse dypt rotfestede meninger få frata deg muligheten til å avgjøre hva som er sannheten, og hva du bør tro på. Når du går fram på denne måten, vil du ikke bare forstå at Gud er en virkelig person, men også bli motivert til å gå inn for å få et nært forhold til ham.

¹² Det tredje du må gjøre for å bygge opp troen, er å handle i samsvar med det Gud sier. Vi må huske at en levende tro kommer til uttrykk i gjerninger. (Jakob 2:17, 26) Hvis en mann gjerne vil tro eller være sikker på at han kan kjøre bil, kan han ikke bare lese en instruksjonsbok eller gå igjennom prosedyren i hodet og så kjøre av gårde, kan han vel? Nei. Han trenger noen som kan hjelpe ham til å sette ut i praksis, skritt for skritt, det han har lært ut fra instruksjonsboken. På denne måten vil han etter flere kjøretimer ha fått nok selvtillit til å begynne å kjøre og kan bli en kvalifisert sjåfør. Det er på lignende måte når det gjelder det å bygge opp tro på Gud. I tillegg til å studere og tenke grundig over det du lærer ut fra Bibelen, må du så snart som mulig sette det ut i livet. Du har for eksempel lært at Gud er en usynlig ånd. Forstår du da at du ikke kan tilbe ham ved hjelp av religiøse bilder eller statuer? Du har også lært at Jehova er en kjærlig himmelsk Far. Er du da villig til å gi uttrykk for dine følelser overfor Gud ved å be til ham?

¹³ Når du er villig til å bruke det du har lært ut fra Bibelen, viser du Gud at du tror på ham og på hans Ord, Bibelen. Din tro vil på den måten bli sterkere. Men det er først når du bruker det du lærer, at du vil bli overbevist om at det Bibelen sier, ikke bare er teori, men har stor praktisk verdi. Bibelen  kommer med dette rådet: «Smak og se at Jehova er god; lykkelig er den sunne og sterke mann som tar sin tilflukt til ham.» (Salme 34:8) Ja, det å anvende Bibelens prinsipper er av avgjørende betydning i forbindelse med det å bygge opp tro på Gud og oppnå varig fred og lykke.

14–17. (a) Nevn noe av det som kan hindre mennesker i å godta sannheten om Gud. (b) Hvilken hjertetilstand bør vi gå inn for å ha?

¹⁴ Selv om du nå har sett at det er nok beviser for at det finnes en Skaper, at Bibelen er hans Ord, og at han ønsker at du skal få et nært forhold til ham, er det enda en viktig faktor som vil avgjøre om du vil kunne dra nytte av alt dette. Hvilken faktor er det? Din egen hjertetilstand.

¹⁵ En god hjertetilstand er helt avgjørende for at sannheten i Guds Ord skal kunne slå rot i oss. Hvis en person absolutt ikke vil tro, kommer han ikke til å la seg overbevise, uansett hvor overveldende bevisene måtte være. Det er blitt sagt at for å bygge opp en sann tro på Gud, må vi være ærlige, ydmyke og åndelig sultne. De hyklerske og selviske religiøse lederne på Jesu tid ble så forherdet at det var umulig for dem å tro på Jesus. Men mange vanlige mennesker hørte gjerne på det Jesus lærte. Situasjonen er ikke annerledes i dag. – Lukas 21:37, 38; Johannes 8:43–47.

¹⁶ Hvorfor er det så viktig å ha en ærlig, ydmyk og lærevillig innstilling? Det er fordi en som er sterkt opptatt av sin etniske, kulturelle eller religiøse bakgrunn, i stor grad vil bli hindret i å ta til seg nøyaktig kunnskap fra Bibelen. Hvis vi i hverdagen er ydmyke, har et åpent sinn og er villige til å lære nye ting, vil vi absolutt øke kvaliteten på den jobben vi gjør på arbeidsplassen, og vi vil også få bedre livskvalitet. Så hvorfor ikke gå inn for å ha en slik fordomsfri holdning når det gjelder religion, og ydmykt studere Bibelen og anvende dens sunne lære?

¹⁷ I dag er det en stor skare over hele verden som består av mennesker fra forskjellige folkegrupper og språkgrupper, og som har forskjellig kulturell bakgrunn, som gjør nettopp dette. De må takle livets problemer, akkurat som du, men de er fullstendig klar over at den beste måten å oppnå fred og lykke på er å ta til seg kunnskap om Skaperen og tro på ham. De utgjør Guds organisasjon på jorden i dag. Hvem er disse menneskene?