Det styrende råd ønsker å bruke bidrag til å sørge for at vi har egnede bygninger som hjelper oss til å kunne forkynne. I tjenesteåret 2023 brukte for eksempel juridiske selskaper ved Jehovas vitners avdelingskontorer mer enn fem milliarder kroner til å kjøpe, bygge, renovere og vedlikeholde Rikets saler og stevnehaller over hele verden. Dette beløpet kommer i tillegg til det menigheter verden over bruker for å vedlikeholde sin egen Rikets sal.

 I tillegg brukes bidragene til bygging og vedlikehold av avdelingskontorer, som organiserer og støtter det globale forkynnelsesarbeidet. Vi har forenklet driften ved avdelingskontorene, noe som gjør at vi kan bruke noe av bidragene til bygging og ombygging av Rikets saler og stevnehaller. Likevel trengs det store beløp når man skal vedlikeholde, renovere eller flytte et avdelingskontor. Hvorfor er disse prosjektene viktige? Hvilken viktig rolle spiller avdelingskontorene når det gjelder å støtte forkynnelsen? La oss se.

 Mange avdelingskontorer er over 30 eller 40 år gamle. Nicholas, som tjener i den verdensomfattende bygge- og prosjekteringsavdelingen, sier: «Selv en godt vedlikeholdt bygning vil forfalle over tid. Renoveringer gjør at levetiden til bygningen blir forlenget, slik at den kan fortsette å bli brukt.»

 Betel-bygninger må også tilpasses forandringene i organisasjonen. Over hele verden har tallet på forkynnere økt betydelig etter at mange av avdelingskontorene har blitt bygd. For å ta hånd om denne økningen har vi hatt behov for flere frivillige ved disse kontorene. Det har ført til at bygninger som tidligere var store nok, nå er altfor små.

 En annen faktor er sikkerhet. Etter hvert som vi kommer lenger og lenger inn i de siste dager, opplever vi flere og flere livstruende naturkatastrofer. (Lukas 21:11) Når vi bruker de nyeste byggemetodene i renoveringen, gjør det bygningene tryggere for dem som skal arbeide der. Disse forbedringene gjør også at bygningene kan bli brukt som base for organisering av både nødhjelpsarbeidet og forkynnelsesarbeidet etter en naturkatastrofe.

 Under ledelse av det styrende råd ble det i tjenesteåret 2023 utført en eller annen form for byggearbeid ved 43 avdelingskontorer. Dette betyr at det ble utført byggearbeid ved nesten halvparten av alle avdelingskontorene i verden. Her er et par eksempler som viser hvilken betydning dette arbeidet har hatt.

 Angola. Matt, et medlem av utvalget ved avdelingskontoret i Angola, sier: «Vi synes det er spennende å se at profetien i Haggai 2:7 blir oppfylt på en spesiell måte. På bare ti år har tallet på forkynnere økt med 60 prosent! For å holde følge med denne økningen har Betel-familien blitt tredoblet. Men størrelsen på bygningene har gjort at vi har måttet begrense hvor mange vi kan invitere til å arbeide her. Dette resulterte i at mange betelitter fikk mye mer å gjøre og måtte jobbe mye overtid.»

 Noen brødre fikk i oppgave å undersøke hva som kunne gjøres for å ta hånd om den store veksten. Til å begynne med tenkte brødrene at den beste løsningen ville være å renovere den eksisterende bygningen. Men etter at de hadde undersøkt saken nærmere, innså de at det ikke var den beste måten å bruke bidragene på. De anbefalte at man i stedet kjøpte og renoverte en bygning i nærheten. «Da alternativet med å kjøpe og renovere en eksisterende bygning ble presentert for utvalget ved avdelingskontoret, var vi usikre på om den ville dekke behovene våre like bra som en bygning vi kunne oppføre selv», fortsetter Matt. «Men nå ser vi hvor bra bygningen er for oss. Jehova har velsignet denne avgjørelsen.»

 Avdelingskontoret i Angola vil sannsynligvis trenge enda mer plass i framtiden. Men med den nye bygningen, leide leiligheter utenfor Betel og boliger som senere kan justeres etter behov, har avdelingskontoret nå den plassen som trengs for å fortsette å kunne ta hånd om den store økningen i landet.

 Japan. Hovedbygningene ved avdelingskontoret ble bygd for nesten 40 år siden og har aldri gjennomgått store renoveringer. Det har blitt gjort mye for å vedlikeholde bygningene, men likevel har de blitt brukt mye lenger enn det som regnes som normal levetid for en bygning. Derfor er det nå satt i gang et større renoveringsprosjekt.

 Livet på Betel har også forandret seg i årenes løp. Før 2015 fikk Betel-familien servert alle måltider. Derfor hadde mange leiligheter på Betel i Japan bare et lite kjøkken. Nå lager betelittene de fleste måltidene selv. Renoveringen har gjort at rommene nå har større kjøkken, noe som gjør det lettere å lage mat. Kumiko, en søster som tjener ved avdelingskontoret, sier: «Kjøkkenet gjør at jeg virkelig føler meg hjemme, og det hjelper meg til å støtte de nye ordningene på Betel.»

 Arbeidet som blir gjort ved avdelingskontoret i Japan, spiller en viktig rolle i forbindelse med forkynnelsesarbeidet. (Matteus 28:19, 20) Japan er ett av bare to avdelingskontorer som trykker hele Bibelen. En del av dette prosjektet består i å installere et beskjærings- og støvoppsamlingssystem for å beskytte dem som jobber på trykkeriet. Det koster nesten ti millioner kroner å kjøpe og installere dette systemet, men det gjør at avdelingskontoret kan fortsette å trykke og sende ut åndelig mat.

 Det har vært viktig at man har kunnet fortsette å trykke bibler under renoveringsprosjektet. Trey, et medlem av utvalget ved avdelingskontoret i Japan, sier: «I løpet av renoveringen utga organisasjonen flere bibeloversettelser, og behovet for bibler bare økte og økte. Det å skulle installere nytt utstyr samtidig som man produserte litteratur, krevde derfor et tett samarbeid mellom mange avdelinger og leverandøren.» Til tross for disse utfordringene ble det trykt nesten 220 000 bibler hver måned fra mars til august 2023, da renoveringen av trykkeriet var på sitt travleste. Alt arbeidet ble ferdig uten at budsjettet ble sprengt.

 Energisparing er en annen viktig faktor i renoveringsprosjektet. Det kommer til å bli installert nye solcellepaneler, noe som vil føre til at man hvert år vil spare cirka 1,2 millioner kroner i energiutgifter. Og det vil bli montert vinduer med 3-lags glass, noe som vil redusere energiforbruket enda mer og føre til at man sparer cirka 100 000 kroner i året. Selv om disse energibesparende tiltakene vil øke kostnadene ved renoveringsprosjektet, regner man med at man vil spare over 33 millioner kroner på grunn av solcellepanelenes og vinduenes levetid. Disse tiltakene vil også bidra til at bygningene blir mer miljøvennlige.

 Disse to renoveringsprosjektene viser hvor mye arbeid som må gjøres for at Betel-kompleksene skal kunne fortsette å støtte forkynnelsesarbeidet. Men arbeidet er ikke ferdig ennå. «Mye arbeid er gjort, men det er fortsatt mye som må gjøres», sier Aaron, som tjener i den verdensomfattende bygge- og prosjekteringsavdelingen. Hvordan skal man få gjennomført alt arbeidet? Han fortsetter: «Vi er takknemlige for de gavmilde bidragene, som er med på å finansiere slike prosjekter, og for den villige innstillingen til alle de frivillige som har stilt opp, og som kommer til å stille opp i framtiden. Den praktiske og økonomiske støtten fra brødrene og søstrene er et tydelig bevis for at Jehova velsigner arbeidet.» – Salme 110:3.

 Alt arbeidet med å bygge og renovere bygninger blir finansiert av frivillige bidrag. Mange av disse bidragene blir gitt via donate.pr418.com. Vi takker for de gavmilde bidragene dere fortsetter å gi.