I tjenesteåret 2021 a var verden fortsatt preget av covid-19-pandemien. Som det sto i artikkelen «Global nødhjelp under en global pandemi», har vi brukt millioner av dollar på nødhjelp i forbindelse med pandemien og opprettet over 950 nødhjelpsutvalg.

 I tillegg til den globale pandemien oppsto det også naturkatastrofer og menneskeskapte katastrofer som rammet mange av våre brødre og søstre. Fordi det hadde vært over 200 slike katastrofer, bestemte koordinatorenes utvalg i det styrende råd at det skulle brukes 8 millioner dollar (over 70 millioner kroner) i tillegg til den nødhjelpen som ble gitt i forbindelse med covid-19. Her kommer et par eksempler på hvordan de økonomiske bidragene ble brukt for å hjelpe dem som ble rammet av to nylige katastrofer.

 Den 22. mai 2021 begynte det et utbrudd på vulkanen Nyiragongo i Kongo. Lavastrømmen ødela hus, skoler og et vannreservoar. Men lavaen var ikke det eneste som var farlig. I flere dager etter utbruddet falt giftig vulkanstøv over byen Goma, og det ble registrert mange små jordskjelv. Over halvparten av byen fikk beskjed om å evakuere. Flere hundre tusen flyktet, og noen flyktet over grensen til Rwanda.

 Blant de evakuerte var det cirka 5000 Jehovas vitner. Noen av dem mistet hjemmene sine på grunn av utbruddet, mens andre opplevde at de forlatte husene deres ble plyndret. Nødhjelpsutvalgene i både Rwanda og Kongo sørget for nødhjelp. Avdelingskontoret i Kongo sier om et av nødhjelpsutvalgene: «Til tross for den kaotiske situasjonen i byen og allerede før det ble gitt ordre om å evakuere, begynte nødhjelpsutvalget å dele ut mat, vann, sengetøy og klær.» I en by der over 2000 av våre brødre og søstre var samlet, satte et nødhjelpsutvalg opp telt, delte ut munnbind og forklarte hvordan man kunne redusere risikoen for å bli smittet av covid-19 og kolera.

 Tre måneder etter vulkanutbruddet hadde brødrene delt ut over 6 tonn ris, 6 tonn maismel, over 8000 liter matolje og over 8000 liter vann. For å bruke bidragene på best mulig måte sørget avdelingskontoret for å kjøpe mat i store partier lokalt istedenfor å bestille dyrere mat fra utlandet.

 «Vi var helt knust», sier en søster som mistet det nye huset sitt på grunn av utbruddet. Men hun og familien hennes fikk materiell hjelp og åndelig oppmuntring. Nå sier hun: «På grunn av Jehovas hjelp har vi det vi trenger. Vi har opplevd at Jehova bærer vår byrde og gjør det lett for oss å holde ut.»

 I Venezuela har det vært en alvorlig økonomisk krise i mange år. Våre brødre og søstre lever under vanskelige forhold – de mangler mat, og kriminaliteten øker. Men Jehovas organisasjon har ikke overlatt dem til seg selv.

 I forrige tjenesteår ble det brukt over 1,5 millioner dollar (over 13 millioner kroner) på å kjøpe og frakte mat og såpe til familier som trengte det. Avdelingskontoret i Venezuela skriver: «Det er på ingen måte lett å frakte 130 tonn mat til landets fire hjørner hver måned og så få det levert til de brødrene og søstrene som trenger hjelp.» For at maten ikke skal bli bedervet, sender brødrene ofte varer som har lang holdbarhet. Avdelingskontoret skriver videre: «Vi kjøper mesteparten av maten i store partier, og vi kjøper sesongvarer og tilbudsvarer. Og så frakter vi dem på den rimeligste måten.»

 Leonel, som er med i et nødhjelpsutvalg i Venezuela, elsker oppgaven sin. «Det er noe helt spesielt å være med på nødhjelpsarbeid», sier han. «Etter at kona mi døde av covid-19, har dette privilegiet vært til stor oppmuntring for meg. Det gjør at jeg holder meg travelt opptatt, og jeg føler at jeg er til nytte for brødre og søstre som har det vanskelig. Jeg har med egne øyne sett hvordan Jehova holder sitt løfte om ikke å svikte sitt folk.»

 En av de brødrene som fikk nødhjelp, hadde selv vært med i et nødhjelpsutvalg tidligere. «Nå var det min tur til å få hjelp», sier han. «Vi fikk ikke bare materiell hjelp. Brødrene hjalp også meg og kona mi til å bevare roen. De tok seg av oss, trøstet oss og oppmuntret oss.»

 Noen katastrofer skjer uten forvarsel. Likevel klarer Jehovas organisasjon ofte å få tak i og levere nødhjelpsforsyninger raskt, takket være de bidragene som blir gitt til det verdensomfattende arbeidet. Noen av de måtene man kan gi bidrag på, blir nevnt på donate.pr418.com. Tusen takk for din gavmildhet.