«Jeg klarer det ikke!» roper gutten din gråtende. «Det er for vanskelig! Jeg kommer aldri til å lære meg det her!» Han holder på med en utfordrende oppgave og skal til å gi opp. Du synes det er vanskelig å se at sønnen din sliter, men samtidig har du jo lyst til at han skal lære å takle utfordringer. Skal du storme til og hjelpe ham? Skal du la ham gi opp? Eller kan du lære barnet ditt å utvikle en «ikke gi opp»-holdning?

 Utholdenhet er helt nødvendig. Det er viktig at foreldre lærer barna sine å gjøre en innsats for å utvikle evnene sine. Da vil det være mer sannsynlig at barna gjør det bra på skolen, har god følelsesmessig og psykisk helse og har gode og positive relasjoner til andre. Hvis foreldre på den annen side aldri lar barna sine møte utfordringer eller feile, er det mer sannsynlig at barna blir deprimerte, mangler mestringsfølelse og blir mindre fornøyde med livet når de blir voksne.

 Utholdenheten kan styrkes. Selv veldig små barn kan bli mer bestemt på å prøve å løse vanskelige oppgaver. I en studie fant forskere ut at 15 måneder gamle barn prøvde hardere på å løse en oppgave hvis de først hadde sett en voksen slite med en oppgave framfor å klare den uten problemer.

 «Jeg husker at jeg lærte jentene mine å knyte skolissene sine, og det kan jo ta tid å lære seg det. Hver gang de skulle knyte lissene, kunne de sitte i 10 til 15 minutter mens de prøvde å huske hvordan de skulle gjøre det. Så hjalp jeg dem. Det tok noen måneder og en del tårer, men til slutt klarte de det. Jeg kunne ha kjøpt sko uten lisser og gjort det lettere for meg selv. Men som foreldre må vi noen ganger selv være utholdende for å lære barna våre å ikke gi opp så lett.» – Colleen.

 Utholdenheten kan svekkes. Noen foreldre kan, uten å vite det, gjøre det vanskelig for barnet sitt å utvikle ståpåvilje. Hvordan da? Kanskje de prøver å øke barnets selvtillit ved å «redde» ham fra å bli frustrert og fra å feile. Men det er ikke så lurt å gjøre det. Forfatteren Jessica Lahey skriver: «Hver gang vi redder … barna våre ut av en utfordring, sender vi et ganske klart signal. Vi sier på en måte at vi tror at de ikke er smarte nok, og at vi ikke stoler på at de kan få det til.» a Hva blir resultatet? Barna kan fort gi opp når de møter utfordringer i framtiden, for de tror at de trenger en voksen som kan redde dem.

 Hjelp barna dine til å bli vant til å anstrenge seg. Foreldre kan hjelpe barna sine til å utvikle utholdenhet ved å gi dem plikter som passer for alderen deres. Små barn kan for eksempel sortere klesvask og rydde vekk lekene sine. Litt større barn kan hjelpe til med å rydde inn matvarer, dekke på og av bordet, gå ut med søppel og tørke opp søl. Tenåringer kan gjøre litt vanskeligere oppgaver, som å vaske og å vedlikeholde og reparere ting. Det er ikke alltid barn har lyst til å gjøre pliktene sine, men det er veldig nyttig for dem at foreldrene deres gir dem ansvar for å hjelpe til hjemme. Hvorfor det? Det vil hjelpe barna til å bygge opp en god arbeidsmoral, og det igjen vil hjelpe dem til å ikke gi opp når de tar seg av vanskelige, men nødvendige oppgaver som voksne.

 Bibelsk prinsipp: «Alt hardt arbeid fører til noe godt.» – Ordspråkene 14:23.

 «Ikke kast bort tiden ved å gi barn oppgaver bare for at de skal ha noe å gjøre. Ingen liker det, heller ikke barn. Gi dem noe ordentlig de kan hjelpe til med. Et mindre barn kan for eksempel tørke støv av møbler han når opp til. Hvis du vasker bilen, kan han hjelpe deg med å vaske de lave partiene der du synes det er vanskelig å komme til. Vær rask til å si at du setter pris på det han har gjort.» – Chris.

 Vis og forklar barna dine hvordan de kan løse en vanskelig oppgave. Noen ganger gir barn lett opp når de møter en utfordring, fordi de ikke vet hvordan de skal løse problemet. Så når du skal hjelpe barnet ditt til å lære seg noe nytt, kan du prøve dette: Vis først hvordan du ville gjort det. Gjør det sammen med barnet etterpå. Se så på når barnet prøver selv, mens du guider ham eller henne og gir hjelpsomme tilbakemeldinger. La til slutt barnet gjøre det helt på egen hånd.

 Bibelsk prinsipp: «Jeg har gitt dere et mønster. Akkurat som jeg har gjort for dere, skal dere også gjøre.» – Johannes 13:15.

 «Jeg har erfart at vi foreldre må være gode eksempler når det kommer til å vise utholdenhet. Vi må selv vise den egenskapen vi ønsker at barna våre skal utvikle.» – Doug.

 Hjelp barnet ditt til å forstå at det er normalt å streve med noe og mislykkes av og til. Fortell om noen ganger da du har slitt med noe, og hvorfor det var bra at du ikke ga opp. Forklar at det er normalt å synes at det er vanskelig å gjøre noe nytt, og at man lærer mye av å gjøre feil underveis. Fortell barnet ditt at du elsker ham uansett om han får det til eller ikke. Akkurat som muskler vokser når de brukes, vil barnets ståpåvilje vokse når han får mulighet til å møte utfordringer. Så når barnet ditt møter en utfordring, bør du ikke gripe inn med en gang. La ham få tid til å fortsette å prøve selv om han blir frustrert. Boken How Children Succeed sier: «Den beste måten en ung person kan utvikle personligheten sin på, er å prøve å gjøre noe som det er en reell mulighet for at han vil mislykkes med.»

 Bibelsk prinsipp: «Når vi er unge, er det bra å streve hardt.» – Klagesangene 3:27, Contemporary English Version.

 «Når du lar barn streve litt med en oppgave – mens de vet at mamma og pappa er der og kan hjelpe dem – så er det noe som er bra for dem. Etter hvert blir oppgaven enklere for dem, og da har de både utviklet en ferdighet og lært at det lønner seg å ikke gi opp.» – Jordan.

 Ros innsatsen, ikke intelligensen. Istedenfor å si: «Så bra jobbet på den prøven! Du er så smart» bør du heller si: «Så bra jobbet på den prøven! Jeg er imponert over hvor godt du øvde». Hvorfor er det viktig å rose innsats framfor intelligens? Å rose barns intelligens «får barna til å tvile på seg selv med en gang noe er vanskelig eller når noe går galt», sier dr.psychol. Carol Dweck. Hun fortsetter: «Den beste gaven foreldre kan gi til barna sine, er å lære dem å elske utfordringer, bli inspirert av å gjøre feil, like anstrengelser, prøve ut nye framgangsmåter og fortsette å lære. Da blir ikke barna slaver av ros.» b

 Bibelsk prinsipp: «En mann blir prøvd når han får ros.» – Ordspråkene 27:21.