Noen studier viser at takknemlige mennesker er lykkeligere og friskere, takler motgang bedre og har sterkere vennskap. Forskeren Robert A. Emmons sier at det å være takknemlig «beskytter mot skadelige følelser som misunnelse, sinne, bitterhet og grådighet». a

 Hvorfor er det bra for barn å være takknemlige? I en fireårig studie av 700 ungdommer kom det fram at de som hadde en takknemlig holdning, var mindre tilbøyelige til å jukse på prøver, misbruke narkotika eller alkohol eller ha atferdsproblemer.

•   En følelse av å ha krav på noe svekker takknemligheten. Mange barn føler at de har krav på de gode tingene som skjer med dem. De vil sannsynligvis ikke føle takknemlighet hvis det å få en gave bare ses på som lønning.

   Denne holdningen er veldig vanlig i vår tid. «I dag lærer folk at de bør få alt de ønsker seg», sier en mor som heter Katherine. «Mediene bombarderer oss med bilder av ting som ‘vi fortjener’, og sier at vi burde være de første som skaffer oss det.»

•   Barn kan lære å være takknemlige fra de er små. En mor som heter Kaye sier: «Barn er lette å forme. Det å lære barna gode vaner fra de er små, er som å bruke pinner for å hjelpe en plante til å vokse rett.»

•   Lær dem å si «takk». Selv små barn kan lære å si «takk» når noen gir dem en gave eller er snille mot dem. Når de så blir eldre og mer modne, vil de gradvis lære å sette mer og mer pris på andres gavmildhet.

   Bibelsk prinsipp: «Vis takknemlighet.» – Kolosserne 3:15.

   «Barnebarnet vårt på tre år sier alltid ‘takk’ og ‘vær så snill’. Det har han lært av foreldrene sine. Det at de har gode manerer og alltid selv sier takk, har lært ham å være takknemlig.» – Jeffrey.

•   Lær dem å vise takknemlighet. Kanskje du kan hjelpe barna dine med å skrive et takkekort neste gang de får en gave? Og hvis du gir barna dine oppgaver i hjemmet, hjelper du dem til å forstå at det krever noe å holde det rent og ryddig hjemme.

   Bibelsk prinsipp: «Det er større lykke ved å gi enn ved å få.» – Apostlenes gjerninger 20:35.

   «De to tenåringene våre hjelper til med å planlegge middager, lage mat og gjøre annet husarbeid. Det hjelper dem til å sette pris på alt vi gjør som foreldre, og det gjør det mindre sannsynlig at de tar disse tingene for gitt.» – Beverly.

•   Lær dem å ha en riktig innstilling. Takknemlighet og ydmykhet henger nøye sammen. Ydmyke mennesker forstår at de trenger hjelp for å lykkes, og det gjør dem takknemlige mot andre for den støtten de får.

   Bibelsk prinsipp: «Vær ydmyke og sett andre høyere enn dere selv. Tenk ikke bare på deres eget beste, men også på andres.» – Filipperne 2:3, 4.

   «Noen ganger leker vi ‘takknemlighetsleken’ når vi spiser middag. Da må hver enkelt fortelle om noe han eller hun er takknemlig for. Det hjelper oss til å tenke takknemlige og positive tanker i stedet for negative og egoistiske tanker.» – Tamara.

 Tips: Vær et godt eksempel. Det er lettere for barna å lære takknemlighet hvis de ser at du regelmessig viser at du er takknemlig mot andre – og mot dem.