Malleeovnhønas reir

SPILL AV

Malleeovnhønas reir

Malleeovnhøna holder til i innlandet i det sørlige Australia. Temperaturen i reiret ligger vanligvis på 34 grader celsius, men kan variere med to til tre grader. Hvordan klarer denne fuglen å holde jevn temperatur i reiret dag og natt hele året?

Hver vinter graver denne hønsefuglen et krater som er cirka en meter dypt og tre meter i diameter. Hannfuglen fyller kratret med gress, blader og annen vegetasjon. Når alt dette er blitt vått av vinterregnet, graver han et hull til eggene oppå haugen med vegetasjon og dekker det med sandjord. Etter hvert som vegetasjonen råtner og blir til kompost, produseres det varme. Da blir reiret til en naturlig rugemaskin.

Fram til eggene blir klekt (A), bruker malleeovnhøna både solvarmen og den varmen som kommer fra komposten (B). Ved å justere tykkelsen på det isolerende jordlaget (C) klarer malleeovnhøna å holde temperaturen rundt eggene på cirka 34 grader celsius i mange måneder. For å få til dette flytter den på store mengder jord med klørne sine (D)

Hver gang hunnen skal legge et egg, fjerner hannen jorden, slik at hunnen kan legge egget oppå vegetasjonen. Når egget er lagt, legger hannen jorden tilbake med en gang. Hunnen kan legge opptil 35 egg mellom september og februar. a

Fuglene kontrollerer temperaturen regelmessig ved å stikke nebbet ned i sanden. Så gjør de nødvendige tilpasninger alt etter årstiden. For eksempel:

Om våren øker temperaturen i komposten, og for at reiret ikke skal bli for varmt, fjerner hannen noe av jorden over eggene for å slippe ut varme. Senere dekker hannen til reiret med den avkjølte jorden.
I løpet av sommeren legger hannen ekstra jord på toppen av haugen for å beskytte eggene mot sola. Men tidlig hver morgen fjerner hannen noe av jorden, og når den og reiret har blitt avkjølt, legger hannen jorden tilbake.
Om høsten, når komposten ikke gir noe varme lenger, fjerner hannen nesten alt av jord, slik at sola kan varme eggene og jorden i løpet av dagen. På kvelden dekker hannen haugen med den oppvarmede jorden for å holde temperaturen oppe om natten.

Hver dag bruker hannfuglen i gjennomsnitt mer enn fem timer på å flytte på cirka 850 kilo sand. Det at jorden hele tiden blir flyttet på, har en annen fordel: Det fører til at jorden blir luftig og porøs, noe som gjør det lettere for kyllingene å komme seg ut når eggene er klekt.