I juli 2013 sendte Jehovas vitners styrende råd et spennende brev til misjonærer og andre i spesiell heltidstjeneste i utlandet. Brevet informerte om en ordning som skulle hjelpe dem som tjener i utlandet, til å kunne reise til regionale og internasjonale stevner i 2014 og begynnelsen av 2015.

Formålet med ordningen var ikke bare å hjelpe dem som tjener i utlandet, til å reise til et stevne, men også at de skulle få være sammen med familie og venner. I brevet stod det at organisasjonen ville betale for tur-retur-billetter med fly.

Det har vært lignende ordninger tidligere, men denne ordningen var annerledes. Under ledelse av det styrende råds undervisningsutvalg skulle en nyopprettet avdeling, hovedkontorets reiseavdeling, bestille billettene.

Kort tid etter at invitasjonen gikk ut, begynte forespørslene om flybilletter å strømme inn til reiseavdelingen. I januar 2014 var strømmen blitt til en flom. Avdelingen la opp reiseruter og bestilte billetter for spesielle heltidstjenere i hele verden.

Noen av reiserutene var en utfordring. Reisende fra Reykjavík på Island skulle reise til Cochabamba i Bolivia. Andre, som kom fra Nouméa på Ny-Caledonia, trengte fly til Antananarivo på Madagaskar. Noen fløy fra Port Moresby på Papua Ny-Guinea til Seattle i staten Washington, og andre igjen trengte billetter fra Ouagadougou i Burkina Faso til Winnipeg i Canada.

Reiseavdelingen på fem personer bestilte cirka 19 000 flyturer. De brukte midler som menighetene hadde gitt spesielt til dette formålet, og de kjøpte og sendte ut flybilletter til omkring 4300 reisende i 176 land.

Mange har satt stor pris på denne ordningen. Et misjonærpar skrev: «I dag reiser vi tilbake til vårt oppdrag i Sørøst-Asia. Vi er veldig takknemlige for den hjelpen vi har fått. Det gjorde at vi kunne reise tilbake til England, hjemlandet vårt, og være sammen med familien vår for første gang på fem år. Uten denne hjelpen hadde vi aldri fått det til. Så en stor takk til alle som gjorde dette mulig.»

En misjonær i Paraguay skrev: «Min kone og jeg vil uttrykke vår dype takknemlighet for muligheten til å komme på det internasjonale stevnet i New Jersey i USA. I 2011 begynte vi å planlegge en tur til USA for å besøke hovedkontoret. Vi hadde spart litt penger til det. Men i juni det året ble vi invitert til å besøke tegnspråkmenigheter i Paraguay. Det innebar mye reising. Etter å ha tenkt nøye igjennom saken bestemte vi oss for å droppe turen til USA og heller kjøpe en bil, som ville gjøre oss mer effektive i vårt nye oppdrag. Så ble vi invitert til å overvære det internasjonale stevnet. Dermed gikk drømmen vår i oppfyllelse! Vi er virkelig takknemlige mot Jehova for at han har vist oss kjærlighet og godhet på denne måten.»

Et ektepar i Malawi skrev: «Vi hadde bare lyst til å sende en liten e-post med en stor takk! Vi kan bare forestille oss hvor mye arbeid, tid og penger det har gått med til å ordne dette for så mange. Vi setter pris på deres harde arbeid og den gavmildheten Jehovas organisasjon viser. Alt dette gjør det mulig for oss å reise hjem for å overvære et internasjonalt stevne og være sammen med familie og venner.»

Teamet i reiseavdelingen likte dette oppdraget veldig godt. «Å kunne hjelpe misjonærene til å reise hjem for å besøke familie og venner var veldig spesielt», sa Mileivi. «Det hjalp meg til å se at organisasjonen er oppriktig glad i dem som tjener i utlandet», sa Dorise. Og Rodney, avdelingens tilsynsmann, sa: «Det har vært en glede å holde på med dette prosjektet.»

Jehovas vitner verden over er glade for muligheten til å kunne bidra til denne kjærlige gaven til sine hardtarbeidende, selvoppofrende brødre og søstre.