Unge menn og kvinner på Jehovas vitners avdelingskontor i USA gir av sin tid og sine krefter for å vaske anslagsvis 1800 tonn skittentøy hvert år på de tre Betel-kompleksene i Brooklyn, Patterson og Wallkill i staten New York. Mengden i seg selv er overveldende. Men det som gjør denne oppgaven så spesiell, er den store variasjonen i type vasketøy.

Hver arbeidsdag sender de som bor på de nevnte Betel-kompleksene, mer enn 11 000 klesplagg til vask – deriblant 2300 skjorter og 650 bukser foruten sokker, undertøy og T-skjorter. I tillegg leverer de 900 klesplagg til rens.

Det kommer også svære berg av sengetøy og håndklær foruten kelneruniformer og vaskekluter. Alt må vaskes, tørkes og leveres. Kluter og lignende vaskes sammen i store mengder, mens silkeslips og fine bluser håndteres enkeltvis.

Vaskeriarbeiderne sjekker hvert klesplagg for rifter og manglende knapper. Hvis en knapp skal sys i, kan en maskin gjøre jobben, eller den blir sydd i for hånd. Hvis et klesplagg trenger reparasjon eller en liten endring, vil en ekspert fikse det.

For at man skal holde orden på de tusenvis av klesplaggene, merkes de med en strekkodelapp. Strekkoden gjør at hvert plagg som er vasket og strøket, automatisk blir sortert og kan bli levert til den enkelte Betel-arbeiders bolig.

Nye vaskeriarbeidere får opplæring av erfarne medarbeidere. De kan lære opptil 20 forskjellige oppgaver. En tilsynelatende enkel oppgave som det tar tid før en mestrer, er flekkfjerning. En ny arbeider må få inngående kjennskap til forskjellige stoffer og hvordan de reagerer på ulike behandlinger og teknikker.

Tajh, som har jobbet i vaskeriet i et og et halvt år, sier om dem han arbeider sammen med: «Samholdet er supert. Det er hyggelig å jobbe sammen med mennesker med forskjellig bakgrunn.» Shelly, en annen på vaskeriet, sier: «Det er et privilegium å hjelpe Betel-familien til å se bra ut.»