Jehovas vitner har begynt å bygge sitt nye hovedkontor nær Sterling Forest Lake (Blue Lake) i et landlig område i staten New York. Hva gjør de for å beskytte dyrelivet og miljøet der?

Vitnene har bygd et midlertidig gjerde rundt byggeplassen for å hindre skogklapperslanger, eskeskilpadder og flodskilpadder i å komme inn på området og kanskje bli skadet. De sjekker gjerdet regelmessig for å forvisse seg om at dyrene ikke kan komme seg gjennom det og bli innesperret på byggeplassen. Etter at byggearbeidet er fullført og gjerdet er fjernet, vil alle klapperslanger som blir funnet for nær anlegget, bli flyttet til et annet område av noen som har lært å gjøre det på en trygg måte.

Felling av trær ble foretatt i løpet av vintermånedene for at man ikke skulle forstyrre østblåfuglene i hekketiden. Når byggingen i de berørte områdene er ferdig, vil man sette opp fuglekasser for å oppmuntre fuglene til å vende tilbake.

Planering og rydding av visse områder blir dessuten foretatt fra oktober til mars for at frøene fra den truede leppeblomst-arten Scutellaria integrifolia skal få muligheten til å spre seg og spire effektivt. Dette opplegget blir fulgt selv om det ikke har blitt funnet noen slike blomster på byggetomten i Warwick siden 2007.

I Sterling Forest Lake, som ligger inntil tomten, finnes det en rekke vannfugler og også fisker, for eksempel ørret, abbor og gjedde. For å beskytte denne innsjøen valgte arkitektene en rekke miljøvennlige byggeteknikker. Det dreier seg blant annet om å plante vegetasjon på taket av bygningene, noe som vil filtrere bort forurensninger i regnvannet og redusere avrenningen. I tillegg blir den naturlige vegetasjonen rundt innsjøen bevart og beskyttet.

Et Jehovas vitne som har vært sterkt involvert i disse sidene av prosjektet, sier: «Selv om disse tiltakene krever ekstra planlegging og tid, er vi svært opptatt av å beskytte økosystemet på Warwick-tomten.»