I godt over hundre år har Jehovas vitner tegnet og bygd sine egne møtelokaler, der de kommer sammen for å tilbe Gud. Finnes det et slikt møtelokale, som blir kalt Rikets sal, i nærheten av der du bor? Hvilken positiv innvirkning kan en Rikets sal ha på lokalsamfunnet?

Rikets saler er designet slik at de skal se pene ut i et nabolag. «Målet vårt er å gjøre hver Rikets sal til en av de mest tiltalende og verdige bygningene i området», sier Jason, som hjelper til med å koordinere byggingen av Rikets saler i USA. En arkitekt som jobber i designteamet, og som er et Jehovas vitne, legger til: «Vi ønsker at den ferdige bygningen skal være en fin gave til lokalsamfunnet, og at den skal ha en positiv effekt på eiendommene i nærheten.»

De som bygger Rikets saler, er Jehovas vitner, som er opptatt av at bygningene skal være av god kvalitet. Kvaliteten på arbeidet blir ofte lagt merke til av andre. En lokal bygningsinspektør som besøkte en nybygd Rikets sal i Richmond i Texas i USA, sa at takarbeidet var det beste han noen gang hadde sett. På Jamaica tok en bygningsinspektør med en gruppe nye inspektører til et Rikets sal-prosjekt og sa: «Dere trenger aldri å bekymre dere for disse folkene. Jehovas vitner er nøye med å følge planene, og de gjør til og med mer enn det lokale byggeforskrifter krever.» En bygningsinspektør i en by i Florida i USA sa: «Jeg har inspisert sykehus og store statlige prosjekter, men ingen har vært så velorganisert som dette. Dere gjør et godt arbeid.»

Møtene i Rikets sal har positiv innvirkning på livet til dem som er til stede. Både fedre, mødre og barn har blitt hjulpet til å utvikle egenskaper som gir dem et bedre familieliv. Rod, som jobber i et team som designer Rikets saler, forklarer: «Hver Rikets sal er et senter for undervisning som legger vekt på høye moralnormer, noe som er til nytte for hele samfunnet.» Han sier videre: «Dette er et sted der man kan få hjelp når man møter utfordringer i livet. Det er en varm og vennlig atmosfære der som er inkluderende og oppmuntrende for alle som trenger trøst og ønsker å lære mer om Gud.»

De som kommer sammen i Rikets sal, bryr seg om sine medmennesker og er raske til å gi hjelp når katastrofen rammer. I 2016, for eksempel, etter at orkanen Matthew hadde truffet Bahamas, reparerte Jehovas vitner 254 boliger. I ett nabolag fikk en 80 år gammel dame som heter Violet, hjemmet sitt ødelagt. Hun henvendte seg til en gruppe Jehovas vitner som holdt på med hjelpearbeid. Hun tilbød seg å betale for hva som helst av hjelp de kunne gi. De tok ikke imot betaling, men gikk i gang med å reparere de delene av taket som hadde blitt ødelagt, slik at taket hennes sluttet å lekke. Så satte de opp nye gipsplater for å reparere stuetaket hennes. Etterpå ga Violet alle i gruppen en klem, takket dem mange ganger og utbrøt: «Dere er virkelig Guds folk!»

For å holde disse salene i god stand har Jehovas vitner laget et vedlikeholdsprogram der de enkelte menighetene får opplæring i hvordan de skal ta vare på salen sin. Dette har gitt gode resultater. I et lite lokalsamfunn i Arizona i USA, for eksempel, tok en kvinne imot en invitasjon til et møte i Rikets sal. Hun kommenterte hvor godt vedlikeholdt bygningen var, og ble imponert da hun hørte om vedlikeholdsprogrammet – hva Jehovas vitner gjør for å ta vare på en bygning som allerede er i god stand. Kvinnen var skribent i lokalavisen, og en stund senere inneholdt avisen en artikkel om den godt vedlikeholdte salen. Til slutt i artikkelen sto det: «Vi er glad for ... å ha en Rikets sal i lokalsamfunnet vårt.»

Du kan finne Rikets saler i lokalsamfunn og byer verden over. Du er hjertelig velkommen til å besøke en av dem. Du kan være sikker på at du blir tatt godt imot.