De som er alvorlig syke, kan lett bli engstelige, og hvis de må legges inn på sykehus, blir ofte den følelsesmessige påkjenningen enda større. I et tidsskrift for helsepersonell sto det: «Undersøkelser viser at det å få dekket følelsesmessige og åndelige behov har stor innvirkning på pasientenes helse.» a

For å dekke slike behov gir Jehovas vitner åndelig trøst og praktisk hjelp til trosfeller som er innlagt på sykehus. Lokale eldste tar initiativet til å besøke personer i menigheten som er syke. Men hva om et Jehovas vitne får behandling på et sykehus langt hjemmefra? I store byer verden over har Jehovas vitner organisert pasientbesøksgrupper (PBG). De eldstebrødrene som er med i disse gruppene, besøker regelmessig sykehus for å støtte pasienter som er Jehovas vitner, og familien deres. Disse pasientene kommer noen ganger fra andre deler av landet, til og med fra andre land, for å få medisinsk behandling. Det er over 28 000 frivillige som er med i omkring 1900 pasientbesøksgrupper på seks kontinenter. b

William, som er med i en pasientbesøksgruppe, sier: «Jeg har kunnet trøste Jehovas vitner og familiemedlemmer som ikke er vitner, ved bare å være der, snakke med dem og lytte. Jeg forsikrer dem om at Jehova Gud ser situasjonen deres, og at han bryr seg om dem. Både pasientene og familiene deres setter pris på at jeg ber sammen med dem.»

Mange har gitt uttrykk for at de er takknemlige for den oppmuntringen de har fått gjennom ordningen med pasientbesøk. Nedenfor følger noen uttalelser fra personer i USA, der det er nesten 7000 frivillige som er med i pasientbesøksgrupper.

• Priscilla sa: «Takk for at dere besøkte faren min på sykehuset etter at han hadde hatt slag. Besøkene deres gjorde ham varm om hjertet! Han var imponert over at det fantes en slik ordning. Jeg tror besøkene deres hjalp ham til å komme seg fortere.»

• Ophilia, datteren til en pasient som døde, sa til en fra pasientbesøksgruppen som hadde vært der: «Besøkene deres betydde så mye for mamma! Hun visste at det var Jehova som sendte dere. Takk for deres kjærlige omsorg.»

• En pasient var helt ute av seg etter at han hadde fått vite at han bare hadde noen få dager igjen å leve. James, fra pasientbesøksgruppen, besøkte ham og viste ham Bibelens trøstende ord i Filipperne 4:6, 7. James sier: «Da jeg besøkte ham dagen etter, var han mer positiv. Til tross for prognosen var han nå optimistisk med hensyn til den hjelpen Jehova gir, og oppmuntret faktisk meg.»

Pauline, som opplevde at mannen hennes døde på et sykehus langt hjemmefra, skrev: «Tusen takk for den hjelpen dere har gitt oss i den vanskeligste tiden familien vår har vært igjennom. Bare det å vite at dere ville møte oss da vi kom til sykehuset midt på natten, selv om dere skulle på jobb dagen etter, var en stor trøst. Takk for at dere ordnet med at vi alle elleve fikk overnatting, og for at dere holdt kontakten med oss hele veien. Jeg takker Jehova og hans organisasjon for at han gir oss slik hjelp for å trøste oss.»

Nicki, Gayle og Robin var innblandet i en bilulykke rundt 30 mil unna hjemmet sitt. Carlos, som er i en pasientbesøksgruppe, fikk beskjed om dette og møtte dem på sykehuset da de kom dit. Carlos sier: «Jeg tilbød meg å hjelpe dem med hva som helst de trengte, og det endte med at jeg passet den lille hunden til Nicki mens hun fikk medisinsk behandling.» Curtis, som også er med i pasientbesøksgruppen, kom senere sammen med sin kone. De ble på sykehuset helt til familien til pasientene kom fram flere timer senere. En venn av familien sa: «Alle tre ble trøstet av den omsorgen de ble vist. Robin, søsteren til Nicki, som ikke er et Jehovas vitne, ble veldig imponert over all den hjelpen de fra pasientbesøksgruppen ga.»