I 2022 har det gått 100 år siden Jehovas vitner begynte å forkynne det gode budskap i Albania.

Nasho Idrizi var en av de første albanerne som kom i sannheten. Mens han bodde i USA i begynnelsen av 1920-årene, studerte han Bibelen sammen med de internasjonale bibelstudentene, som Jehovas vitner var kjent som den gangen.

Nasho flyttet tilbake til Albania i 1922. Etter hvert var det flere albanere som hadde blitt bibelstudenter mens de bodde i USA, som vendte tilbake til hjemlandet for å fortelle andre om det de hadde lært.

Thanas Duli var en av de første bibelstudentene i Albania. Han fortalte: «I 1925 fantes det tre menigheter i Albania og også noen isolerte bibelstudenter og interesserte rundt om i landet.»

På denne tiden ble flere publikasjoner oversatt til albansk, for eksempel Guds Harpe og Den ideelle Regering. Vagttaarnet for 15. desember 1925 meldte at «et betydelig antall [albanske publikasjoner] er spredt blant folket, og albanerne griper sannheten med stor glede».

Folk begynte å omtale Jehovas vitner som ungjillorë, som betyr «evangelister», fordi de var så ivrige i forkynnelsen. Nasho Dori, som ble døpt i 1930, fortalte: «I 1935 gikk en gruppe av oss sammen om å leie en buss for å forkynne i byen Këlcyrë. Deretter ble det planlagt en lengre rundreise i Albania. Den skulle gå gjennom byene Përmet, Leskovik, Ersekë, Korçë, Pogradec og Elbasan. Vi avsluttet turen i Tirana akkurat tidsnok til å delta i høytiden til minne om Kristi død.»

I 1939 tok det fascistiske Italia kontrollen over Albania og forbød Jehovas vitner. Brødrene ble stilt overfor nøytralitetsspørsmålet, ettersom de ikke ville delta i krigen mellom Italia og Hellas. a I disse årene ble 15 brødre satt i fengsel. Bror Nikodhim Shyti ble sendt til en konsentrasjonsleir, og siden hørte ingen noe mer fra ham.

Mot slutten av den andre verdenskrig, i 1944, tok kommunistpartiet makten i Albania. Forfølgelsen fortsatte. Mange av våre brødre ble satt i fengsel og torturert. Andre ble sendt til arbeidsleirer langt unna familien sin. I disse årene var Albania isolert fra resten av verden. I Jehovas vitners årbok for 1959 ble det sagt: «Makthaverne i landet skiller kanskje brødrene i Albania fra resten av den nye verdens samfunn, men de kan ikke få Guds hellige ånd til å slutte å virke på dem.» Albania erklærte seg som verdens første ateistiske stat i 1967. Den lille gruppen av Jehovas vitner som fortsatt fantes i landet, utøvde sin tro på en forsiktig måte.

Etter kommunismens fall fikk Jehovas vitner juridisk anerkjennelse den 22. mai 1992. Da hadde de vært forbudt i over 50 år.

Det finnes nå 5550 Jehovas vitner i Albania i 89 menigheter. Vi gleder oss sammen med våre brødre og søstre over at «Jehovas ord fortsatte å nå ut til flere og flere og å virke med stadig større kraft» til tross for kraftig forfølgelse. – Apostlenes gjerninger 19:20.