Den 12. oktober 2017 avsa Den europeiske menneskerettsdomstol (EMD) en dom som fastslår at fire Jehovas vitner i Armenia urettmessig var blitt idømt fengselsstraffer fordi de nektet å utføre en alternativ tjeneste som var underlagt militæret. EMD sier i sin avgjørelse at dommen mot de fire unge mennene var urettmessig fordi Armenia ikke hadde tilbudt dem en alternativ tjeneste som virkelig var av sivil art.

Saken Adyan and Others v. Armenia gjaldt Artur Adjan, Vahagn Margarjan, Harutjun Khatsjatrjan og Garegin Avetisian, som sommeren 2011 alle ble dømt til to og et halvt års fengsel. EMDs dom sier at det at de unge mennene ble tiltalt og dømt, utgjorde et brudd på deres samvittighetsfrihet og religionsfrihet, som garanteres av artikkel 9 i Den europeiske menneskerettskonvensjon. Dommen pålegger Armenia å betale hver av saksøkerne 12 000 euro i erstatning for tort og svie.

Mennene ble dømt kort tid etter at EMDs storkammer i 2011, i sin dom i saken Bayatyan v. Armenia, gjorde det klart at menneskerettskonvensjonen beskytter samvittighetsnekteres rett til ikke å utføre militærtjeneste. * Nå som denne rettigheten var stadfestet, var Armenia forpliktet til å tilby samvittighetsnektere et alternativ til militærtjeneste. Den alternative tjenesten som da ble tilbudt, var imidlertid ikke på linje med internasjonale standarder, ettersom den var direkte underlagt militæret. De fire unge mennene nektet å utføre denne formen for alternativ tjeneste og ble derfor fengslet, og det ble også flere titall av deres trosfeller. I sin dom i Adyan-saken sier EMD at Armenia var forpliktet til å gi samvittighetsnektere «et alternativ til militærtjeneste som virkelig var av sivil art, og som ikke virket avskrekkende eller bar preg av å være en straff».

Mot slutten av 2013, etter at de fire unge saksøkerne i Adyan-saken var blitt løslatt fra fengselet, innførte Armenia endelig en siviltjeneste som militæret verken kontrollerer eller fører tilsyn med, og som derfor virkelig er sivil. Dette gjør at Jehovas vitner i Armenia som er samvittighetsnektere, ikke lenger blir satt i fengsel fordi de vil følge sin kristne samvittighet og derfor nekter å utføre militærtjeneste. De setter stor pris på muligheten til å utføre alternativ tjeneste som ikke har tilknytning til militæret.