Brødrene Royal Karimov og Seymur Mammadov har blitt løslatt fra fengsel i Aserbajdsjan. Begge hadde nektet militærtjeneste av samvittighetsgrunner.

Som tidligere meldt avslo en domstol i Aserbajdsjan søknaden til Seymur om å få utføre siviltjeneste. Den 22. september 2022 ble han dømt til ni måneders fengsel. Denne dommen bryter med to rettsavgjørelser i Den europeiske menneskerettsdomstol (EMD) som gjelder Aserbajdsjan. Advokatene til Seymur anket avgjørelsen, og den 12. desember 2022 besluttet ankedomstolen i Ganja å omgjøre dommen fra fengsel til en betinget dom. Selv om Seymur nå er løslatt, anker han til Aserbajdsjans høyesterett for å få omgjort den urimelige dommen og straffen.

Seymur fikk ikke lov til å ha en bibel eller motta brev mens han var i fengsel, men Jehova holdt ham oppe. Seymur sier: «Dagen før siste dag i retten skrev jeg ned ordene i Josva 1:5, 6 på en lapp: ‘Slik jeg var med Moses, skal jeg være med deg. Jeg skal ikke svikte deg og ikke forlate deg.’» Disse ordene styrket Seymur etter at han ble arrestert og ført til fengselet. «Disse versene ble dagsteksten min», sier han.

Den 30. mai 2022 ble Royal innkalt til vernepliktskontoret i Gadabay. Royal nektet militærtjeneste av samvittighetsgrunner og ba om å få utføre siviltjeneste i stedet. Det ble avslått. Den 25. juli 2022 ble han arrestert av de militære myndighetene og holdt ulovlig fengslet i en militær enhet helt til 1. november 2022. Royal anmoder om at det som vernepliktskontoret i Gadabay har gjort, må bli etterforsket av de rette myndigheter.

«Da jeg fikk vite at jeg ikke kom til å bli løslatt fra den militære enheten, ble jeg veldig lei meg», sier Royal. «Men jeg prøvde å huske at dette var en prøve på troen min.»

I den tiden Royal var i fengsel, fikk søsteren hans lov til å besøke ham. Hun fikk gitt ham en bibel, og Royal sier at dette var noe som styrket ham åndelig sett. «Det var perioder da jeg følte meg motløs. Men i disse stundene ga Jehova meg ny styrke. Bibellesning og bønn var noe som ga meg stor fred.»

Vi fortsetter å be om at myndighetene i Aserbajdsjan må slutte å fengsle våre brødre som nekter militærtjeneste av samvittighetsgrunner, og i stedet tilby siviltjeneste, slik mange andre land gjør. – 1. Timoteus 2:1, 2.