Den 15. desember 2020 traff FNs menneskerettskomité to viktige avgjørelser i favør av Jehovas vitner i Aserbajdsjan. Den ene saken var Rahima Huseynova mot Aserbajdsjan, og den andre var Saladdin Mammadov, Rashad Niftaliyev og Sadagat Abbasova mot Aserbajdsjan. I begge tilfellene erklærte komiteen at Aserbajdsjan hadde krenket Jehovas vitners rettigheter, og påla staten å endre lovene sine for å unngå framtidige krenkelser.

Saken Rahima Huseynova mot Aserbajdsjan dreide seg om en situasjon der politiet i Baku i desember 2014 arresterte søster Rahima Huseynova fordi hun snakket med andre om det hun tror på. Senere idømte en distriktsdomstol henne en bot på 1500 aserbajdsjanske manat (cirka 7400 kroner), siden Jehovas vitner ikke var et registrert trossamfunn i Baku på det tidspunktet. a Baku ankedomstol opprettholdt avgjørelsen. Søster Huseynova bestemte seg for å klage saken inn for en internasjonal klageinstans.

FNs menneskerettskomité avgjorde at Aserbajdsjan hadde brutt artikkel 18(1) i FNs konvensjon om sivile og politiske rettigheter (SP-konvensjonen). Komiteen påla Aserbajdsjan å gi passende erstatning. Det er interessant å merke seg at komiteen i sin offentliggjorte uttalelse sa at Aserbajdsjan også er «forpliktet til å ta alle de skritt som er nødvendige for å hindre lignende krenkelser i framtiden, ved blant annet å revurdere sin lovgivning, sine forskrifter og/eller sin praksis med tanke på å sikre at rettighetene som beskyttes av artikkel 18 i [SP-konvensjonen], fullt ut blir ivaretatt».

Saken Saladdin Mammadov, Rashad Niftaliyev og Sadagat Abbasova mot Aserbajdsjan gjaldt en gruppe brødre og søstre i Gandsja som var samlet hjemme hos bror Saladdin Mammadov for å studere Bibelen. I oktober 2014 avbrøt politiet møtet som den lille gruppen hadde, ransaket hjemmet og konfiskerte bibler og andre ting. Bror Mammadov, bror Rashad Niftaliyev og søster Sadagat Abbasova ble tatt med til politistasjonen og holdt i varetekt i over seks timer. To dager senere ble de stilt for retten. En distriktsdomstol i Gandsja avgjorde at møtet var ulovlig, siden deltakerne som gruppe ikke var registrert som trossamfunn i Gandsja. Domstolen idømte hver av dem en bot på 2000 aserbajdsjanske manat (cirka 9900 kroner). Brødrene og søsteren anket til Gandsja ankedomstol. Dessverre ble dommen fra distriktsdomstolen opprettholdt. Da klaget de saken inn for FNs menneskerettskomité.

Komiteen kom til at Aserbajdsjan hadde brutt en rekke artikler i SP-konvensjonen og måtte gi de tre vitnene erstatning. Det er verdt å merke seg at komiteen i sin offentliggjorte uttalelse sa at «distriktsdomstolen ikke kom med noe argument for at [brødrene] måtte registrere seg hos myndighetene før de i fellesskap kunne praktisere sin religion i et privat hjem». Uttalelsen bekrefter at våre brødre i Aserbajdsjan har rett til å holde religiøse møter uten å være juridisk registrert.

Som i tilfellet med saken Rahima Huseynova mot Aserbajdsjan påla komiteen også i denne saken Aserbajdsjan å revurdere «sine lover og forskrifter og/eller sin praksis» for å sikre at rettighetene som beskyttes av SP-konvensjonen, blir ivaretatt.

Vi er glade for at situasjonen i Aserbajdsjan har blitt bedre i de senere årene – myndighetene har ikke krenket våre brødres rett til å praktisere sin religion. Vi håper at disse to avgjørelsene vil bidra ytterligere til å «juridisk sett grunnfeste det gode budskap» i Aserbajdsjan. – Filipperne 1:7.