I oktober og november 2020 avsa Den europeiske menneskerettsdomstol (EMD) avgjørelser til fordel for Jehovas vitner i Aserbajdsjan i fire saker. De fire sakene er Gridneva mot Aserbajdsjan, Sheveli og Shengelaya mot Aserbajdsjan, Jafarov mot Aserbajdsjan og Tagiyev mot Aserbajdsjan. Disse EMD-avgjørelsene styrker våre brødres juridiske rett til å forkynne, holde møter og importere litteratur til Aserbajdsjan.

Sakene ble klaget inn for EMD i 2011 og 2012. De to førstnevnte sakene dreide seg om tilfeller der politiet motarbeidet forkynnelsesarbeidet vårt eller avbrøt menighetsmøter for å foreta razzia. De to sistnevnte sakene dreide seg om situasjoner der myndighetene nektet import av flere av publikasjonene våre eller begrenset importen.

Det er interessant å merke seg at i tre av de fire sakene (Gridneva mot Aserbajdsjan, Jafarov mot Aserbajdsjan og Tagiyev mot Aserbajdsjan) innrømmet Aserbajdsjan å ha krenket våre brødres rettigheter og gikk med på å betale totalt 10 500 euro (cirka 110 000 kroner) i erstatning.

Saken Sheveli og Shengelaya mot Aserbajdsjan dreide seg om et ektepar i kretstjenesten som med urette ble arrestert og utvist. EMD påla Aserbajdsjan å betale ekteparet 3000 euro (cirka 32 000 kroner).

Når det gjelder den avgjørelsen, forklarte EMD: «Å straffe [ekteparet] for at de ba eller på andre måter ga uttrykk for sin religiøse tro, er [ikke] forenelig med konvensjonen [Den europeiske menneskerettskonvensjon]. Å hevde noe annet vil bety at man ekskluderer religiøse minoriteter som ikke er formelt registrert hos myndighetene, og det igjen vil bety at man lar staten bestemme hva en person skal tro på.»

I de senere årene har myndighetene i Aserbajdsjan gitt Jehovas vitner bedre behandling og opprettholdt rettighetene deres. Vi er takknemlige for at disse nye EMD-avgjørelsene ytterligere styrker våre brødres religionsfrihet. Framfor alt er vi takknemlige mot Jehova Gud, «vår tilflukt og styrke». – Salme 46:1.