Den 31. oktober 2018 opprettholdt Gandsja ankedomstol i Aserbajdsjan en lavere domstols avgjørelse om å dømme 19 år gamle Vahid Abilov skyldig i å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner. Bror Vahid sitter ikke i fengsel, men har fått en betinget dom på ett år som legger mange restriksjoner på ham. Han må for eksempel melde seg for en tilsynsverge hver uke og får ikke lov til å forlate Aserbajdsjan. Vahid kommer nå til å anke til høyesterett. Det er hans siste mulighet til å oppnå rettferdighet innenfor Aserbajdsjans rettssystem.

Denne prøven på vår brors nøytralitet begynte i mai 2017. Da var han akkurat blitt 18 år og var pålagt å melde seg for vernepliktskontoret i Aghdam. Der leverte han en skriftlig erklæring hvor han forklarte at han ikke kunne utføre militærtjeneste. Han skrev: «Min samvittighet, som er opplært i samsvar med Bibelen, tillater meg ikke å utføre militærtjeneste. Jeg prøver ikke på noen måte å unndra meg samfunnsplikten min. Jeg ønsker bare å få lov til å utføre siviltjeneste i stedet for militærtjeneste.» Myndighetene avviste Vahids ønsker, og den 9. juli 2018 ble han tiltalt for å ha unndratt seg militærtjeneste.

Under rettssaken i Gandsja ankedomstol forklarte Vahid nærmere hvorfor han nekter å utføre militærtjeneste. Han leste Jesaja 2:4 for retten og forklarte at hans personlige studium av Bibelen hadde overbevist ham om at han «ikke engang burde lære å føre krig». Likevel opprettholdt retten den dommen han hadde fått. Nå gjenstår det å se om høyesterett vil respektere Vahids ønsker.

I 2001, da Aserbajdsjan ble medlem av Europarådet, forpliktet landet seg til å vedta lover som gir rom for å utføre siviltjeneste som alternativ til militærtjeneste. Men myndighetene har ennå ikke vedtatt slike lover. Som følge av det blir brødrene regelmessig stilt overfor spørsmålet om nøytralitet. Tidligere i år ble en annen bror, Emil Mehdijev, dømt skyldig i å ha unndratt seg militærtjeneste av en distriktsdomstol i Aserbajdsjan. Han fikk en betinget dom på ett år. Også han har anket til høyesterett. I tillegg er det fire saker mot Aserbajdsjan angående brødre som er samvittighetsnektere, som venter på å bli behandlet i Den europeiske menneskerettsdomstol. Til tross for disse utfordringene fortsetter våre brødre å ha tillit til at Jehova vil hjelpe dem til å forbli nøytrale. – Johannes 15:19.