Den 24. august 2021 vant Jehovas vitner i Ecuador en historisk juridisk seier. Forfatningsdomstolen avsa en dom som gikk ut på at religionsfriheten ble krenket i urbefolkningssamfunnet i San Juan de Ilumán i provinsen Imbabura. Dommen er med på å styrke religionsfriheten til folk i hele Ecuador, spesielt dem som tilhører urbefolkningssamfunn, og den utgjør en presedens som kan bli brukt i andre land.

I 2014 trengte lokale samfunnsledere seg inn på en av Jehovas vitners eiendommer for å stoppe byggingen av en Rikets sal. De forbød også våre brødre og søstre å komme sammen for å tilbe Gud og å forkynne fra hus til hus. Våre brødre brakte saken inn for retten. Men to lokale dommere avsa dom i vitnenes disfavør – de hevdet at deres grunnlovfestede rettigheter ikke var blitt krenket.

Etter at våre brødre hadde benyttet seg av alle lokale rettsinstanser, brakte de saken inn for forfatningsdomstolen, landets høyeste domstol. Forfatningsdomstolen kom fram til at de lavere domstolene hadde krenket vitnenes lovfestede religionsfrihet. De lokale samfunnslederne og dommerne som var involvert i saken, ble beordret å gjennomgå et kurs om religiøs og kulturell toleranse. De lokale lederne ble i tillegg bedt om å verne om «forskjellige trossamfunns og kulturers sameksistens, spesielt i tilknytning til den religiøse virksomheten» til Jehovas vitner.

Philip Brumley, som er juridisk rådgiver for Jehovas vitner, sa: «Vi anerkjenner at urbefolkningers rettigheter fungerer som et skjold som beskytter urbefolkningers kulturer, men det vil aldri være riktig å gjøre det skjoldet om til et sverd som skader en hvilken som helst borgers grunnleggende rettigheter.»

Jehovas vitner i San Juan de Ilumán er veldig takknemlige for denne domsavgjørelsen.

Vi gleder oss over å se hvordan «Jehovas hånd» er inne i bildet når våre brødre og søstre opplever juridiske seire som verner om religionsfriheten. – Ordspråkene 21:1.