Den 27. mars 2022 er det 50 år siden Jehovas vitner ble juridisk anerkjent i El Salvador. Etter at myndighetene i mars 1972 ga Jehovas vitner juridisk anerkjennelse, økte antall forkynnere raskt fra 2524 i 1972 til 5632 i 1976. I dag er det flere enn 38 000 forkynnere i 662 menigheter.

Det kom misjonærer til landet i 1945, og de gjorde en stor innsats i forkynnelsesarbeidet. På den tiden var det lett å få oppholdstillatelse. Det ble opprettet menigheter, og i mai 1946 ble det opprettet et avdelingskontor.

På grunn av en ny lov om innvandring som kom i 1968, fikk misjonærene ikke lov til å være i landet i mer enn fem år. De brødrene som tok ledelsen, forsto at dette kunne gå ut over forkynnelsesarbeidet, så de bestemte seg for å søke om juridisk anerkjennelse.

Mot slutten av 1971 ble rundt 30 eldste i El Salvador invitert til avdelingskontoret for å drøfte saken. Bror Baltasar Perla, som senere ble et medlem av utvalget ved avdelingskontoret, ba alle de eldste om å gi ham identitetskortet sitt. Han informerte dem om at navnene og adressene deres ville bli tatt med i den skriftlige søknaden til myndighetene om juridisk anerkjennelse.

Bror Juan Antonio Flores, en eldste som var til stede på dette møtet, forteller: «Bror Perla sa at siden det var våre navn og adresser som kom til å stå i søknaden, var vi de første som ville bli arrestert og satt i fengsel hvis myndighetene skulle forby arbeidet vårt.» Bror Perla sa at hvis dette skremte noen, kunne de få tilbake identitetskortet sitt. Det var ingen som ba om å få det tilbake. Myndighetene forbød heldigvis ikke arbeidet, og ingen ble satt i fengsel.

Søknaden ble godkjent, og Jehovas vitner ble juridisk anerkjent året etter. Fra da av kunne misjonærene igjen få permanent oppholdstillatelse. I tillegg ble det lettere for avdelingskontoret å importere litteratur, og det ble også lettere for forkynnerne å forsvare sitt nøytrale standpunkt på skolen og overfor myndighetspersoner.

Den 26. april 1972 publiserte regjeringens offisielle avis en uttalelse om hva som var hovedformålet med det juridiske selskapet: «Å forkynne om Bibelens lære og det gode budskap om Guds rike som et vitnesbyrd om den allmektige Guds, Jehovas, navn, ord og overhøyhet.»

I de 50 årene som har gått siden denne uttalelsen ble publisert, har brødrene og søstrene i El Salvador virkelig levd opp til dette. – Jesaja 25:9.