I januar 2023 var det 50 år siden avdelingskontoret i Normandie i Frankrike ble tatt i bruk. Innvielsen av bygningene fant sted omkring seks måneder senere, den 9. juni 1973.

Før man begynte å bygge avdelingskontoret i Normandie, ble alt arbeidet i Frankrike organisert fra byen Boulogne-Billancourt, som ligger i nærheten av Paris. Men disse bygningene ble etter hvert for små til at man kunne ta hånd om økningen i antall forkynnere i landet. I tillegg ble litteraturen trykt og fraktet fra USA til Frankrike via havnebyen Le Havre, som lå cirka 200 kilometer unna avdelingskontoret. For å redusere tiden som gikk med til all reisingen, og for å spare penger, begynte brødrene derfor å lete etter en tomt mellom disse to byene for å kunne bygge flere bygninger i tillegg til de eksisterende Betel-bygningene.

Til slutt fant og kjøpte brødrene en passende tomt i byen Louviers i Normandie, som lå cirka 100 kilometer fra både Paris og Le Havre. Byggearbeidet startet i 1972 og tok åtte måneder.

I årene som fulgte fortsatte tallet på forkynnere å øke. Denne veksten gjorde det nødvendig med flere utvidelser i Normandie. Deretter kjøpte man en tomt i nærheten, flere boligbygninger ble oppført og i 1996 ble de gjenværende medlemmene av Betel-familien flyttet til Normandie.

I dag er det over 162 000 forkynnere av det gode budskap i de 13 landene som avdelingskontoret i Frankrike fører tilsyn med. Og selv om det ble slutt på trykkevirksomheten i Normandie i 1998, har bygningene blitt redesignet for å kunne dekke andre behov knyttet til forkynnelsen, blant annet oversettelse av bibelske publikasjoner til 24 språk. Avdelingskontoret tar også hånd om produksjonen av forskjellige videoer. For tiden er det over 400 brødre og søstre som arbeider ved avdelingskontoret.

Vi gleder oss over at Jehova ‘påskynder’ forkynnelsesarbeidet i Frankrike! – Jesaja 60:22.