Den 4. august 2021 er det 75 år siden Jehovas vitner holdt et stort internasjonalt stevne for første gang. Det var stevnet med temaet «Glade nasjoner», som ble holdt i dagene 4.–11. august 1946 i Cleveland i Ohio i USA på Municipal Stadium og i nabobygget Municipal Auditorium.

Rett etter den andre verdenskrig organiserte våre brødre et stevne som skulle bli en sterk kontrast til den militære konflikten som hadde herjet verden. Tusener av brødre og søstre kunne her samles i fred. Det var personer fra mange land, med ulik bakgrunn og fra forskjellige etniske grupper, og det i en tid da det fortsatt var vanlig med raseskille i USA.

Dette var første gang 80 000 Jehovas vitner var samlet på ett sted. Etter at våre brødre og søstre hadde vært forholdsvis isolert på grunn av krigen, var de veldig glade for å være sammen. Blant stevnedeltakerne var det 302 brødre og søstre fra 32 land. Den siste søndagen holdt bror Nathan H. Knorr talen «Fredsfyrsten».

Stevnet var en suksess. Men det var også noen utfordringer. Den første stevnedagen oppdaget de brødrene som organiserte stevnet, at det var store plassproblemer, for det kom mange flere til stevnet enn det var sitteplasser i Municipal Auditorium. Brødrene trengte derfor å bruke stadionet ved siden av til kveldsprogrammet, som skulle begynne kl. 19.45. Men det skulle spilles to baseballkamper på stadionet fram til kl. 18.30.

Under den andre baseballkampen kom det et kraftig tordenvær, som førte til at tilskuerne forlot stadionet tidlig. Så ble været bedre, og 50 000 Jehovas vitner kunne gå inn på stadionet tidsnok til å høre kveldsprogrammet.

På stevnet «Glade nasjoner» ble det presentert et nytt blad, Våkn opp!, og en bibelstudiebok, «Gud er sanndru». Dessuten opplyste bror Knorr at det ble lagt planer om å utvide trykkeriet i Brooklyn i New York og om å utvide avdelingskontorene i seks land.

Et av høydepunktene var dåpen. Den foregikk i Eriesjøen like i nærheten, og totalt var det 2602 som ble døpt – 903 brødre og 1699 søstre. Noen av de andre høydepunktene var demonstrasjonene av hvordan et vakttårnstudium og den teokratiske tjenesteskolen kunne holdes, og musikken fra et 160-manns orkester.

Dette stevnet ble et mønster for senere stevner. Det var for eksempel på dette stevnet man begynte med slike stevneavdelinger som ordstyrerens kontor og avdelingene for ordenstjenere, for førstehjelp, for rigging og for tapt og funnet.

Bror Ron Little, som nå er eldste i McKeesport menighet i Pennsylvania i USA, var elleve år da han var på dette stevnet sammen med faren og broren sin. De tre sov i farens lastebil alle de åtte dagene stevnet varte.

Bror Little husker godt at det ble opplyst at bladet Våkn opp! ble utgitt. «Da vi fikk Våkn opp!, løp vi alle sammen rundt mens vi holdt opp bladet», forteller han. «Alle prøvde å gi deg et blad hvis du ikke allerede hadde et i hånden.»

Bror Little, som nå er 86 år, husker at det også gjorde et mektig inntrykk på ham å se så mange Jehovas vitner samlet. «Jeg kan huske at jeg ikke hadde lyst til at det skulle ta slutt», sier han. «Jeg likte det så godt.»

Vi er dypt takknemlige mot Jehova for at han velsigner våre «hellige sammenkomster». – 3. Mosebok 23:2.