Den 13. juli 2021 avsa Den europeiske menneskerettsdomstol dom i favør av bror Rostom Aslanjan i en sak som involverte både Moldova og Russland. Bror Aslanjan bestred riktigheten av en fengselsstraff som myndighetene i Transnistria (Pridnestrovskaja Moldavskaja Respublika) hadde idømt ham fordi han nektet militærtjeneste av samvittighetsgrunner. Denne seieren skaper presedens når det gjelder retten til religionsfrihet i Transnistria.

Transnistria er internasjonalt anerkjent som en del av Moldova, men Russland har inngått en avtale om å føre tilsyn med sikkerhetstiltakene i området. Begge landene er medlemmer av Den europeiske menneskerettskonvensjon og må respektere samvittighetsfriheten.

I 2010 ble bror Aslanjan innkalt til militæret, men han ba om å få utføre siviltjeneste på bakgrunn av sin tro, som er basert på Bibelen. Den 29. mars 2011 ble anmodningen hans avvist, og han ble idømt ett års fengselsstraff. Bror Aslanjan sonet straffen sin, men saken hans ble etter hvert henvist til Den europeiske menneskerettsdomstol.

I dommen refererte menneskerettsdomstolen til tidligere rettsavgjørelser og fastslo at det ikke var noe juridisk grunnlag for å dømme bror Aslanjan for at han nektet militærtjeneste av samvittighetsgrunner. Domstolen kom til at Russland utøvde militær, økonomisk og politisk kontroll over Transnistria. Derfor var det Russland, og ikke Moldova, som ble holdt ansvarlig for det som hadde skjedd. Menneskerettsdomstolen konkluderte med at myndighetene hadde krenket bror Aslanjans religionsfrihet ved å dømme ham til ett års fengsel for å ha «unndratt seg verneplikten», og han ble tilkjent full erstatning for det året han har sittet i fengsel.

Vi er glade for den juridiske beskyttelsen denne avgjørelsen innebærer for våre brødre i Transnistria. Vi blir enda en gang forsikret om Jehovas omsorg for sine tjenere og hans lojale kjærlighet til dem når de blir forfulgt. – Salme 18:25.