Det ble holdt flere videokonferanser for akademikere og pressen i Moldova, Russland og Ukraina for å markere at det er 70 år siden Operasjon nord. Det var under Operasjon nord at Sovjetunionen i 1951 deporterte 9793 Jehovas vitner med tog til Sibir.

På noen av konferansene ble deltakerne oppfordret til å gå inn på nettstedet 1951deport.org, som handler om Operasjon nord. Dette nettstedet som er utviklet av Jehovas vitner, er tilgjengelig på engelsk, russisk og ukrainsk. Det inneholder informasjon om deportasjonen og annen historisk informasjon.

Dr. Lidia Padureac ved Alecu Russo statsuniversitet i Bălţi sa: «Sovjetunionen deporterte folk i 1951 som offentlig straff for å hindre at de spredte andre ideologier enn kommunismen.»

Men dr. Nicolae Fustei, som er forsker ved det historiske instituttet, sa: «Operasjon nord nådde ikke målet sitt ... Organisasjonen Jehovas vitner ble ikke ødelagt, og medlemmene sluttet ikke å snakke om troen sin. De ble bare enda modigere.»

Dr. Virgiliu Birladeanu, som er forsker ved det historiske instituttet og var konferansens ordstyrer, har som en del av forskningen sin intervjuet noen av vitnene som ble deportert. Han uttrykte hvor imponert han var over dem. Han sa: «Optimismen jeg så i øynene deres, gjorde inntrykk på meg. De var overhodet ikke bitre på grunn av den dårlige behandlingen Sovjetunionen hadde utsatt dem for.»

Bror Victor Dornicenco, som er på avdelingskontoret i Moldova, kommenterte hvordan historien med Sovjetunionens undertrykkelse gjentar seg i Russland. Han sa: «De har dessverre ikke lært noe. Sommeren 2017 ble Jehovas vitners religiøse organisasjon i Russland, som består av 175 000 mennesker, forbudt uten noe som helst juridisk grunnlag. Fordommer og feilinformasjon om Jehovas vitner har ført til at de har mistet grunnleggende rettigheter, som retten til tankefrihet, samvittighetsfrihet og religionsfrihet.»

Som det sto i en tidligere artikkel, snakket fem vitenskapsfolk og menneskerettighetseksperter og bror Jaroslav Sivulskij, som er representant for European Association of Jehovah’s Witnesses, med pressen om Operasjon nord og om den forfølgelsen som pågår i Russland. Hele pressekonferansen ble direktesendt på internett på engelsk og russisk.

Som tidligere nevnt i en annen artikkel ble dette arrangementet direktesendt på internett på russisk.

Fjorten eksperter fra seks land og bror Ivan Riher fra avdelingskontoret i Ukraina holdt korte innlegg. Som en del av forskningen sin hadde disse ekspertene hatt grundige intervjuer med noen av dem som overlevde deportasjonen. Deltakerne fikk se videoutdrag fra disse intervjuene.

Dr. Tomasz Bugaj, som er historiker og forsker ved instituttet for kulturvitenskap ved Silesia universitet i Polen, sa: «Til tross for forferdelige bo- og arbeidsforhold forandret ikke Jehovas vitner sitt syn på moral og etiske verdier, og de mistet heller ikke sin overbevisning. Det var heller aldri aktuelt for dem å inngå kompromiss for å få mat eller bedre levestandard.» Dr. Bugaj kalte vitnene «et fenomen» fordi de bevarte og fortsatte å praktisere troen sin under det kommunistiske styret.

Professor Ljudmila Filipovitsj, som er visepresident i Den ukrainske forening for religiøse studier, forklarte at Jehovas vitner i Ukraina for tiden utgir bibelsk litteratur på 36 språk. Hun la også vekt på at forkynnelsesarbeidet deres var til nytte for flere enn Jehovas vitner. Hun sa: «Vitnene løser mange av de sosiale problemene som finnes i Ukraina.» Hun fortalte for eksempel at vitnene klarer å nå hørsels- og synshemmede for å lære dem om Bibelen, og at de får dem til å føle seg som en verdsatt del av samfunnet.

Konferansen ble direktesendt på internett på engelsk, russisk og ukrainsk.

Professor Filipovitsj sa til pressen: «Jehovas vitner viste hvor godt de klarer å tilpasse seg forskjellige omstendigheter. Og ikke bare det, de klarte å snu disse negative forholdene til noe positivt og å fortelle andre om sine religiøse verdier ... I sovjettiden ble Jehovas vitner respektert fordi de var prinsippfaste.»

Professor Igor Kozlovskij, som er president ved Center of Religious Science Research and International Spiritual Relations i Ukraina, sa: «For å forstå hvem vi er, er det viktig at vi husker det som har skjedd i fortiden ... Vi bør snakke mer om deportasjonen av Jehovas vitner. Den bør bli tatt med i Ukrainas historie.» Han sa videre: «Religiøse eksperter har ansvar for å prøve å fjerne hatefulle uttalelser og negative myter om Jehovas vitner og andre religiøse samfunn.»

Pressekonferansen ble direktesendt på internett på engelsk og ukrainsk.