I løpet av tjenesteåret 2020 opplevde Jehovas vitner verden over helt nye utfordringer som berørte de åndelige aktivitetene deres. Men disse utfordringene fikk også fram hvor bestemte våre brødre og søstre er på å være lojale og fortsette å være forent.

Den største utfordringen var covid-19-pandemien, som skapte globale problemer i et omfang som man ikke har opplevd på mange, mange år.

Jehovas vitner var raske med å tilpasse seg den nye situasjonen, slik at de kunne fortsette å holde møter, oppmuntre hverandre og forkynne det gode budskap.

Her er en oversikt over noe av det positive som har skjedd i løpet av dette veldig spesielle året. – Ordspråkene 15:30.

I løpet av tjenesteåret utga organisasjonen hele eller deler av Ny verden-oversettelsen av Bibelen på 36 språk. På grunn av covid-19-restriksjoner ble mange av disse biblene utgitt elektronisk på virtuelle møter. Hele eller deler av Ny verden-oversettelsen finnes nå på 193 språk.

Fra og med 18. mars 2020 har medlemmer av det styrende råd hver måned gitt oss spesielle rapporter om pandemien på jw.org og i JW Library-appen.

I den første rapporten sa bror Stephen Lett at selv om pandemien gjør oss urolige, styrker den troen vår, for den er et sterkt bevis for at «vi lever i den siste delen av de siste dager – ja, den siste delen av den siste delen av de siste dager»!

Bror Lett sa også: «Men selv om situasjonen er alvorlig, trenger ikke vi som er Jehovas tjenere, å få panikk.»

I hver av rapportene fikk vi høre oppmuntrende opplevelser fra forskjellige deler av verden. Disse opplevelsene har vist hvor fornuftig det er å følge veiledningen fra det styrende råd. Mange steder har representanter for myndighetene rost oss for at vi var så raske med å treffe kloke tiltak på grunn av pandemien.

I lang tid har Jehovas vitner hvert år kommet sammen for å feire Herrens kveldsmåltid. Men mange steder var det ikke anbefalt eller tillatt å møtes i større grupper i år. Enkeltpersoner og familier sørget da selv for minnehøytidssymbolene og så på talen via videokonferanse.

I noen områder var det ikke mulig å ha videokonferanser. Slik var det i områdene under elleve avdelingskontorer i Afrika. Disse avdelingskontorene sørget for at minnehøytidsprogrammet ble sendt på tv- og radiostasjoner. Over 407 000 forkynnere fikk med seg programmet på denne måten, og det gjorde også et ukjent antall interesserte.

Det styrende råd ga tillatelse til at noen avdelingskontorer kunne sende menighetsmøtene på tv og radio, slik de hadde gjort med minnehøytiden. Dette har gjort det mulig for forkynnere i land med begrensede midler å få med seg de ukentlige møtene via radio eller tv. Så langt har 23 avdelingskontorer gjort dette, blant annet avdelingskontorer i Afrika, Europa, Nord-Amerika og Sør-Amerika.

På grunn av covid-19-pandemien er det veldig vanskelig for mange av våre brødre og søstre å skaffe seg det aller nødvendigste. Verden over har det blitt opprettet over 400 nødhjelpsutvalg som hjelper til der forkynnerne ikke kan få dekket sine grunnleggende behov ved at de hjelper hverandre lokalt. I løpet av tjenesteåret 2020 godkjente det styrende råd at det ble brukt rundt 160 millioner kroner til nødhjelp i forbindelse med covid-19. Dette har hjulpet over 330 000 forkynnere.

For første gang noensinne ble det regionale stevnet holdt virtuelt. Stevnetalene hadde blitt spilt inn på forhånd, og alle ble holdt av medlemmene av det styrende råd og hjelperne deres. Disse videoene ble så oversatt til over 500 språk. Stevneprogrammet ble gjort tilgjengelig på jw.org og i JW Library-appen, slik at Jehovas vitner og andre interesserte kunne se stevnet trygt hjemme hos seg selv.

I tillegg til problemene på grunn av pandemien har våre brødre og søstre i flere land opplevd mer intens forfølgelse.

I løpet av det siste året har flere hundre Jehovas vitner i Russland opplevd at myndighetene har foretatt ulovlige razziaer i hjemmene deres, og mange har blitt arrestert. For tiden er det 42 brødre og søstre som er i fengsel i Russland og 2 på Krim. Siden avgjørelsen i Russlands høyesterett i 2017 har over 1000 av våre trosfellers boliger blitt raidet.

Det landet der flest Jehovas vitner er i fengsel, er Eritrea, der det for tiden er 52 som er fengslet. Blant dem er Paulos Eyasu, Isaac Mogos og Negede Teklemariam, som har sittet i fengsel for militærnekting av samvittighetsgrunner siden 17. september 1994. I tillegg er det 26 andre brødre og søstre som har sittet i fengsel i mer enn ti år.

Vi ber Jehova om at han må hjelpe alle våre brødre og søstre som sitter i fengsel, til å fortsette å være modige. Vi vet at de vil klare å være trofaste selv under de store prøvelsene de blir utsatt for. – Åpenbaringen 2:10.

I løpet av det siste tjenesteåret har Jehovas vitner over hele verden vist sin lojalitet mot Jehova ved å bruke alternative forkynnelsesmetoder, ved å finne nye måter å oppmuntre hverandre på og ved å være raske med å følge retningslinjer fra det styrende råd og fra verdslige myndigheter.

Det siste tjenesteåret har våre brødre og søstre virkelig vist at de elsker Jehova og er lojale mot ham. Dette vil hjelpe dem til å utholde de større prøvelsene som kommer i framtiden. – Jakob 1:2, 3.