NEW YORK – Avdelingskontorene på Barbados, i Den dominikanske republikk, i Frankrike og i USA har gitt følgende opplysninger om hvordan det går med brødrene og søstrene våre etter orkanen Irma:

Berørte områder under avdelingskontoret på Barbados – Anguilla, Antigua og Barbuda, Montserrat, Saba, Sint Eustatius, Saint Kitts og Nevis og Sint Maarten (nederlandsk del av øya Saint-Martin). Det har blitt meldt om store ødeleggelser på Barbuda og i Sint Maarten.

Barbuda er en liten øy med 1800 innbyggere. Fordi de fleste offentlige tjenester ble satt ut av spill og cirka 95 prosent av alle boliger ble skadet, har øya blitt erklært for katastrofeområde, og det er innført unntakstilstand. Det har blitt bekreftet at alle de 11 forkynnerne ble trygt evakuert til naboøya Antigua, der de blir tatt hånd om av et nødhjelpsutvalg. Det er ikke meldt om noen personskader.

Det bor cirka 700 forkynnere på øya Saint-Martin (både nederlandsk og fransk del). Én søster ble skadet. En delegasjon som besto av brødre fra avdelingskontorene på Barbados og i Frankrike og dessuten helsepersonell, ble sent til Saint-Martin for å hjelpe brødrene der.

Berørte områder under avdelingskontoret i Frankrike – Guadeloupe, Martinique, Saint-Barthélemy og Saint-Martin (fransk del). Det er ikke meldt om omkomne eller skadede i Guadeloupe eller på Martinique.

Øya Saint-Barthélemy (også kalt St. Barts) fikk store ødeleggelser, og det er nesten umulig å få kontakt med forkynnerne der. Men avdelingskontoret har fått en melding fra kretstilsynsmannen som tyder på at alle de 30 forkynnerne har klart seg, og at Rikets sal bare fikk mindre skader. Det ble opprettet et nødhjelpsutvalg som skulle koordinere hjelpesendinger med vann, mat og andre forsyninger fra Guadeloupe og Martinique til brødrene på Saint-Barthélemy og Saint-Martin.

Berørte områder under avdelingskontoret i Den dominikanske republikk. Utvalget ved avdelingskontoret har opprettet fem permanente nødhjelpsutvalg som skal ta vare på de 38 000 forkynnerne i landet. Noen dager før orkanen Irma kom, besøkte de eldste – etter veiledning fra kretstilsynsmennene – alle forkynnerne for å forsikre seg om at de hadde tatt de nødvendige forholdsreglene. I flomutsatte områder langs nordkysten sørget de eldste for at 1273 forkynnere ble evakuert til tryggere steder, og 2068 forkynnere som bodde i mindre sikre hus, fikk beskjed om å søke tilflukt i Rikets saler eller hos vitner som bodde i sikrere bygninger.

Noen nye Rikets saler fikk mindre skader. Hjemmene til fem familier som er Jehovas vitner, fikk også skader. Det blir utført reparasjoner av de lokale menighetene eller under ledelse av nødhjelpsutvalgene. Det er ikke meldt om noen omkomne eller skadede.

Berørte områder under avdelingskontoret i USA – Bahamas, Florida, Georgia, Puerto Rico, Turks- og Caicosøyene og både de britiske og de amerikanske Jomfruøyene. Vi har tidligere meldt at én bror og én søster omkom. Det er ikke meldt om flere omkomne blant Jehovas vitner, men avdelingskontoret har bekreftet at 6 andre av våre brødre ble skadet, og at over 3000 har måttet forlate hjemmet sitt. Hundrevis av brødre i det sentrale Florida og Georgia har åpnet hjemmet sitt for de evakuerte.

I Florida ble de på oversettelseskontoret (RTO) i Fort Lauderdale evakuert til stevnehallen i West Palm Beach, der de var i flere dager. RTO-kontorene fikk noen vannskader, og boligene var uten strøm og internett i flere dager. Disse problemene er nå tatt hånd om, og arbeidet begynner å gå som normalt.

Ved undervisningssenteret i Palm Coast i Florida ble alle elevene i en ny klasse på Skolen for kretstilsynsmenn og deres koner evakuert, og det samme ble tre klasser på Skolen for kristne forkynnere. En gruppe på rundt 20 personer kunne trygt bli igjen på senteret. Eiendommen fikk ingen store skader, men mistet strømmen.

Den delen av tjenesteavdelingen som jobber med nødhjelp, og bygge- og prosjekteringsavdelingen koordinerer nødhjelpstiltakene for å sikre at våre brødre får hjelp på en trygg måte og til rett tid.

Det har blitt opprettet nødhjelpssentre i USA som skal forsyne de berørte på fastlandet med mat og vann. Og et nødhjelpsutvalg på Puerto Rico gir humanitær hjelp til våre brødre på øyene.

I Karibia fikk minst 61 boliger mindre skader og 55 boliger store skader. I tillegg fikk minst to Rikets saler kraftige skader.

Brødre fra avdelingskontoret og hovedkontoret reiser til Florida og øyene for å gi brødrene hjelp og støtte. Situasjonen vurderes fortløpende.

Vi tenker på og ber for dem som ble rammet av orkanen Irma, og alle dem som er med på hjelpearbeidet, og som gir støtte og trøst. – Romerne 15:5; 2. Korinter 1:3, 4, 7; 8:14.

Mediekontakter:

Internasjonalt: David A. Semonian, Office of Public Information, +1 845 524 3000

Barbados: John Medford, +1 246 438 0655

Den dominikanske republikk: Josué Féliz, +1 809 595 4007

Frankrike: Guy Canonici, +33 2 32 25 55 55