Italias høyeste domstol, kassasjonsdomstolen, avsa dom i favør av et av Jehovas vitner i en sak som gjaldt pasientrettigheter. Den 23. desember 2020 stadfestet domstolen at alle pasienter har rett til selv å velge medisinsk behandling, deriblant rett til å velge en behandlingsmetode som ikke er i strid med deres religiøse samvittighet.

Saken dreide seg om en tragisk hendelse i 2005, da leger krenket en av våre søstres rettigheter. Før hun skulle opereres, ga hun tydelig uttrykk for – både muntlig og ved hjelp av et medisinsk dokument – at hun nektet blodtransfusjon. Men legene ignorerte dette og ga henne flere blodtransfusjoner.

Domstolen erkjente at det å nekte blodtransfusjon «ikke bare er et spørsmål om selvbestemmelsesrett når det gjelder medisinsk behandling, men bevisst samvittighetsnekting på grunnlag av ens religiøse overbevisning». Den definerte denne friheten som en «ukrenkelig rettighet, som ‘i aller høyeste grad’ er beskyttet av grunnloven».

Siden 2015 har kassasjonsdomstolen i Italia avsagt dommer i favør av Jehovas vitner i ti saker på rad. I alle sakene stadfestet domstolen viktige sider ved vår religionsfrihet. Disse sakene dreide seg om de følgende emnene:

• Nekting av blodtransfusjon: Jehovas vitner ønsker den beste medisinske behandlingen som er tilgjengelig, og de godtar de aller fleste medisinske behandlingsmetoder. Domstolene har stadfestet Jehovas vitners rett til å velge medisinske behandlingsmetoder som er i harmoni med deres kristne samvittighet. Leger må respektere en pasients avgjørelse om å nekte blodtransfusjon. En pasient har juridisk rett til å ta en slik avgjørelse på grunnlag av sin religiøse overbevisning.

• Barnefordeling: Foreldre som er Jehovas vitner, har de samme rettighetene som foreldre som ikke er Jehovas vitner, når det gjelder å gi barna sine religiøs opplæring.

• Eksklusjon: Jehovas vitner diskriminerer ikke personer som er ekskludert fra menigheten. Vitnene er fri til å velge å ikke være sammen med personer som er ekskludert. Det er en religiøs rettighet som må respekteres.

• Skatt: Jehovas vitner betaler skatt og nyter godt av de samme rettigheter og fritak som alle andre religionssamfunn i Italia når det gjelder skattlegging av religiøse bygninger.

Vi blir oppmuntret når myndighetene treffer avgjørelser som stadfester Jehovas folks rett til fritt å utøve sin religion. – Ordspråkene 21:1.