Den 23. mai 2024 trådte en bestemmelse om retten til å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner i kraft i Kasakhstan. Denne avgjørelsen gjelder Daniil Smal, en 20 år gammel bror. Dommeren omtalte saken hans som «helt spesiell».

Den 17. mai 2023 ble Daniil innkalt til distriktsvernepliktskontoret. Han forklarte på en respektfull måte sin religiøse overbevisning. Han ga dem også et offisielt dokument som bekreftet at han hadde rett til å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner. Men han ble likevel nektet fritak fra militærtjeneste. Dagen etter ble han mot sin vilje transportert med tog til et militæranlegg, 2000 kilometer fra hjembyen sin, Rudny. I løpet av denne vanskelige tiden fortsatte han å være lojal mot Jehova. Han nektet respektfullt å avlegge en militær ed, bruke militæruniform og delta i militær opplæring. Han sendte inn flere formelle klager, men ingenting skjedde. Han prøvde derfor å ta opp saken med rettssystemet i landet. Det førte til tre måneder med rettsmøter.

Den 9. november 2023 avgjorde militærdomstolen i Almaty at Daniils verneplikt var ulovlig. I rettens avgjørelse sto det: «Det at [Daniil] ble tvunget til å utføre militærtjeneste til tross for at han tydelig hadde forklart sin religiøse overbevisning, krenket hans rett til samvittighetsfrihet og religionsfrihet.» Retten bestemte også at Daniil skulle løslates fra den militære enheten, der han hadde blitt holdt i seks måneder.

Kort tid etter denne rettsavgjørelsen anket de militære myndighetene. Men 16. april 2024 opprettholdt Kasakhstans militærdomstol, landets høyeste militærdomstol, den avgjørelsen som ble tatt i den lavere domstolen. Denne historiske avgjørelsen som trådte i kraft 23. mai 2024, viser til internasjonale lover og Kasakhstans grunnlov, som garanterer innbyggerne rett til samvittighetsfrihet. Retten slo fast: «Ikke under noen omstendigheter har staten rett til å tvinge en person til å gå imot samvittigheten sin.»

Dette er første gangen en rett i Kasakhstan har gjort det klart og tydelig at en person kan nekte militærtjeneste på grunn av sin religiøse overbevisning. Bror Lev Gladysjev, en talsperson for Jehovas vitner i Kasakhstan, sier: «Vi er veldig takknemlige for at retten bekreftet Daniils juridiske rett til å nekte militæret av samvittighetsgrunner. Denne dommen skaper en viktig presedens når det gjelder å opprettholde og beskytte grunnleggende menneskerettigheter i Kasakhstan og Sentral-Asia.» – 1. Timoteus 2:1, 2.