FNs arbeidsgruppe mot vilkårlig fengsling (WGAD) fordømmer myndighetene i Kasakhstan for fengslingen av Teymur Akhmedov og krever at han blir løslatt umiddelbart. * I sin avgjørelse, som ble offentliggjort den 2. oktober 2017, konkluderer WGAD med at Kasakhstan gjør seg skyldig i vilkårlig frihetsberøvelse av Akhmedov, som har vært fengslet siden den 18. januar 2017 fordi han på en fredelig måte har fortalt andre om troen sin.

I sin avgjørelse konkluderte WGAD med at fengslingen av Akhmedov oppfyller kriteriene til vilkårlig frihetsberøvelse. Arbeidsgruppen fant at myndighetene hadde tatt fra ham hans grunnleggende rett til religionsfrihet og ytringsfrihet, nektet ham retten til en rettferdig rettsbehandling og diskriminert ham utelukkende på grunn av hans religiøse virksomhet som et av Jehovas vitner.

WGAD fordømte dessuten Kasakhstan for å ha arrestert og saksøkt Akhmedov uten rettslig grunnlag. Arbeidsgruppen siterte en tidligere avgjørelse fra FNs menneskerettskomité som kritiserte Kasakhstans «vide anvendelse av begrepet ‘ekstremisme’ ... og det at et slikt lovverk om ekstremisme blir brukt til urettmessig å begrense religionsfriheten, ytringsfriheten, forsamlingsfriheten og foreningsfriheten». WGAD bemerket at dette lovverket «utgjør en alvorlig trussel mot retten til full religionsfrihet i Kasakhstan», og at «Akhmedov-saken bekrefter at denne trusselen er reell».

I kontrast til dette omtalte WGAD gjentatte ganger Akhmedovs religiøse virksomhet som «fullstendig fredelig» og slo fast at Akhmedov i sine religiøse samtaler med andre ikke har kommet med oppfordringer til vold eller religiøst hat. WGAD understreket at myndighetene «ikke har lagt fram et eneste eksempel på at Akhmedov har begått en voldelig handling eller oppfordret andre til vold», og at myndighetene «ikke har forklart hvordan det å ganske enkelt treffe andre og ha fredelige religiøse samtaler kunne utgjøre en slik kriminell handling». WGAD uttalte dessuten at «det er tydelig for Arbeidsgruppen at Akhmedov ikke har gjort noe annet enn å utøve sin rett til religionsfrihet under artikkel 18 i Konvensjonen». *

Videre satte WGAD behandlingen av Akhmedov i sammenheng med andre tilfeller der kasakhstanske myndigheter har vist religiøs intoleranse overfor Jehovas vitner. Noe som bekrefter denne sammenhengen, er at myndighetene foretok en razzia av vitnenes møtelokale og beslagla religiøs litteratur samme dag som Akhmedov ble arrestert.

WGAD oppfordrer Kasakhstan til å «ta de skrittene som er nødvendige for å rette på Akhmedovs situasjon straks». WGAD slår fast at et passende tiltak «vil være å løslate Akhmedov umiddelbart og innvilge ham juridisk rett til erstatning og annen oppreisning». WGAD ber dessuten Kasakhstan forandre sine lover og sin praksis for å bringe dem i samsvar med landets internasjonale forpliktelser, noe som vil hindre at Kasakhstan gjentar de alvorlige feilene som har blitt begått i tilfellet med Akhmedov.

Den 13. oktober 2017 sendte Akhmedovs advokater en anke til Kasakhstans høyesterett og oppfordret domstolen til å iverksette WGAD-avgjørelsen, frikjenne Akhmedov for anklagene og sørge for at han omgående blir løslatt.

Jehovas vitner verden over er takknemlige for at Teymur Akhmedovs sak har blitt internasjonalt kjent, og at den urett som har blitt begått mot Akhmedov, setter søkelyset på at det er nødvendig med større respekt for religionsfriheten i Kasakhstan. De forventer at myndighetene i Kasakhstan iverksetter WGAD-avgjørelsen og løslater Akhmedov fra fengselet umiddelbart.