Den 2. april 2018 benådet presidenten i Kasakhstan, Nursultan Nazarbajev, den 61 år gamle Teymur Akhmedov, som hadde sittet i fengsel i mer enn et år på grunn av fabrikkerte anklager. Benådningen innebar også at rullebladet hans ble slettet. Akhmedov fikk vite at han var blitt benådet den 4. april, og han ble løslatt fra varetekt mens han lå på sykehus etter å ha gjennomgått en operasjon. Han er nå gjenforent med familien og kan lettere få den medisinske behandlingen han trenger i kampen mot kreften.

Akhmedov, som er et av Jehovas vitner, ble arrestert og fengslet den 18. januar 2017 ene og alene fordi han snakket med andre om sin tro. I månedene i forkant av arrestasjonen hadde han snakket om Bibelen med noen menn som hadde gitt seg ut for å være interessert i hva Jehovas vitner tror. Mennene samarbeidet med Kasakhstans hemmelige politi, Komiteen for nasjonal sikkerhet (KNB), og gjorde i skjul opptak av samtalene de hadde. På bakgrunn av disse opptakene arresterte KNB Akhmedov og anklaget ham for å ha «tilskyndt til religiøs splid» og for å ha «fremmet [religiøs] overlegenhet» og dermed for å ha brutt artikkel 174(2) i Kasakhstans straffelov.

Etter at Akhmedov ble arrestert, ble han avhørt av politiet og varetektsfengslet i tre måneder. Den 2. mai 2017 ble han dømt til fem års fengsel og fikk ytterligere tre års forbud mot sin religiøse virksomhet.

Akhmedovs advokater sendte inn en rekke anmodninger der de ba om at han måtte bli løslatt, men domstolene avviste alle. Etter at han hadde prøvd alle juridiske instanser i Kasakhstan, henvendte han seg til internasjonale organer for å få hjelp. Han sendte inn klager til FNs arbeidsgruppe mot vilkårlig fengsling (WGAD) og FNs menneskerettskomité.

I oktober 2017 kom WGAD med sterk kritikk av Kasakhstan for fengslingen av Akhmedov og oppfordret myndighetene til å løslate ham umiddelbart, siden det han hadde gjort, «var fullstendig fredelig og innenfor grensene for religionsfrihet». I januar 2018 behandlet FNs menneskerettskomité en hasteanmodning fra Akhmedov og oppfordret Kasakhstan til å sørge for at Akhmedov straks fikk nødvendig medisinsk behandling, som et midlertidig tiltak. I påvente av den endelige avgjørelsen på Akhmedovs klage anbefalte komiteen Kasakhstan å vurdere å løslate ham permanent.

Akhmedovs helsetilstand ble verre og verre mens han satt i fengsel. Tidligere i år fant legene ut at han hadde fått tykktarmskreft, og at sykdommen utviklet seg i negativ retning. På bakgrunn av menneskerettskomiteens oppfordring om å iverksette midlertidige tiltak og også andre internasjonale organers anmodninger ba myndighetene i Kasakhstan Akhmedov om å søke president Nazarbajev om benådning.

Den 5. mars 2018 søkte Akhmedov om å bli benådet, og han ba om at søknaden måtte bli behandlet med en gang, fordi han raskt trengte medisinsk behandling for å hindre spredning av kreften. Mens han ventet på svar, ble han overført til byen Almaty, hvor han gjennomgikk en operasjon den 27. mars 2018.

Teymur Akhmedov og hans kone, Mafiza, og barna deres er glade for at han nå er løslatt. De er også takknemlige mot president Nazarbajev for at han slettet Akhmedovs rulleblad. På grunn av den urettferdige dommen frøs myndighetene Akhmedovs bankkonto, noe som skapte store vanskeligheter for hans kone mens han satt fengslet.

Jehovas vitner verden over håper at benådningen av Akhmedov fører til at myndighetspersoner i Kasakhstan vil gi vitnene der i landet frihet til uhindret å praktisere sin tro.