Den 12. mai 2023 tok en ankedomstol i Kenya en viktig avgjørelse som beskytter religionsfriheten til skolebarn i landet. Siden 2015 har til sammen 41 barn av Jehovas vitner blitt utvist fra skolen fordi de ikke ville delta i religiøse aktiviteter knyttet til andre religioner. Det har skjedd til tross for at loven sier at ingen kan tvinges til å være med på aktiviteter som går imot deres tro.

Saken handlet om noe som skjedde i 2017. Ni elever som er Jehovas vitner, nektet respektfullt å være med på religiøse aktiviteter på skolen. Det førte etter hvert til en rettssak. I 2019 avgjorde en lavere domstol at skolen ikke hadde gjort noe galt da den prøvde å tvinge elevene til å være med på disse aktivitetene. Men den 12. mai 2023 avgjorde ankedomstolen at det som hadde skjedd, «brøt med [en elevs] rett til å få utdannelse og rett til å bli behandlet med respekt». Den kom også fram til at regler som krever at Jehovas vitner skal delta i religiøse aktiviteter, er «diskriminerende, grunnlovsstridige og ugyldige». En av dommerne skrev: «Domstolens avgjørelse bør være et signal til skoler om den religionsfriheten elever har.»

Denne avgjørelsen styrker også en forskrift som utdanningsdepartementet i Kenya ga til skoleadministrasjoner i mars 2022, om at religionsfriheten til alle elever skal respekteres. Den gjør også at Kenya blir et av flere afrikanske land, blant annet Malawi og Rwanda, som har tatt grep for å beskytte de grunnleggende rettighetene til elever som er Jehovas vitner.

De modige barna våre både i Kenya og i resten av verden kan være sikre på at Jehova blir stolt av dem når de stiller seg på hans side! – Ordspråkene 29:25.