KINSHASA, Kongo – Jehovas vitner sørger for nødhjelp og åndelig støtte til trosfeller i Kasai-området i Kongo, der innbyggerne er blitt berørt av omfattende voldshandlinger. Blandingen av etniske konflikter, bevæpnede militsgrupper og indre uroligheter har skapt en ustabil situasjon i Kongo. Det har ført til en flyktningkrise som omfatter over 1,3 millioner mennesker. Flere enn 30 000 av disse har flyktet fra Kasai til nabolandet Angola. Mange av flyktningene er blitt utsatt for brutale angrep, og når de har kommet til Angola, har de trengt medisinsk behandling for brannsår eller alvorlige skader forårsaket av macheter og kuler. De siste rapportene viser at flere enn 870 av flyktningene i Angola er Jehovas vitner eller mindreårige barn av Jehovas vitner, og minst 10 av dem er blitt skadet. Det er trist å måtte fortelle at det hittil er 22 Jehovas vitner som ifølge rapportene er blitt drept.

«Vi er svært bedrøvet over at det er så mange døde og sårede som følge av kampene, særlig siden noen av ofrene er små barn», sier Robert Elongo, en talsmann for Jehovas vitners avdelingskontor i Kinshasa. «Noen er blitt angrepet bare fordi de befant seg i nærheten av et område der det plutselig oppsto en voldelig konflikt. Vi er dypt bekymret for sikkerheten til våre trosfeller og har oppfordret dem til å være forsiktige. Sammen med Jehovas vitners avdelingskontor i Angola gjør vi alt vi kan for å gi den nødvendige materielle og følelsesmessige hjelp, og vi legger spesielt vekt på å gi åndelig hjelp.»

Jehovas vitner i Angola og Kongo har opprettet nødhjelpsutvalg for å organisere det omfattende hjelpearbeidet, som fortsatt pågår. Det er blitt sendt over 31 tonn hjelpeforsyninger til flyktningene, blant annet sengeutstyr, klær, mat, myggnett og sko, og dessuten 525 kilo medisinske forsyninger. En lege som er et av Jehovas vitner, har også besøkt flyktningleirene for å ta seg av 135 personer som trengte akutt medisinsk behandling.

I tillegg har representanter fra avdelingskontoret i Angola og i Kongo besøkt flyktningene for å gi åndelig støtte. De har holdt spesielle møter med bibelske taler som var spesielt tilpasset flyktningenes behov. Selv om det viktigste språket i Angola er portugisisk, er det blitt holdt kristne møter på tshiluba, et av de fire hovedspråkene i Kongo, til glede for flyktningene, slik det øverste bildet viser.

Jehovas vitners styrende råd organiserer nødhjelpsarbeid rundt om i verden fra sitt hovedkontor, som ligger i Warwick i staten New York. Arbeidet blir finansiert med midler som er gitt til Jehovas vitners verdensomfattende bibelske undervisningsarbeid.

Mediekontakter:

Internasjonalt: David A. Semonian, Office of Public Information, tlf. +1 845 524 3000

Angola: Todd Peckham, tlf. +244 923 166 760

Kongo: Robert Elongo, tlf. +243 81 555 1000