Den 4. september 2019, under rettssaken mot seks Jehovas vitner i Saratov, ble en kjent religionsforsker og statlig rådgiver for Den russiske føderasjon, Sergej Igorevitsj Ivanenko, bedt om å vitne under ed til fordel for Jehovas vitner. Ivanenko har skrevet to fagbøker om Jehovas vitner i Russland. Det følgende er et utdrag av den vitneforklaringen han avga under ed:

Jehovas vitners religionsutøvelse. «Én ting gjør Jehovas vitner unike: De er ikke avhengige av å følge stivbente regler eller en bestemt leder. I stedet prøver de å hjelpe dem som tilhører trossamfunnet, å trene opp sin samvittighet i samsvar med Bibelen, slik at hver enkelt kan ta personlige avgjørelser som er basert på Bibelen.

Jehovas vitner prøver å følge det som står i Bibelen, i harmoni med de prinsippene som Jesus Kristus og hans disipler framholdt i det første århundre av vår tidsregning.

Når det gjelder Jehovas vitners felles trosutøvelse, som går ut på å studere Bibelen, svare på spørsmål om bibelske emner og synge sanger som også er basert på bibelske tekster, er det tydelig at de gjør seg store anstrengelser for å basere alt på Bibelen.

De mener også at en kristens religiøse liv må innbefatte en menighet. Også på dette området analyserer Jehovas vitner Det nye testamente, hva som sies om Jesus Kristus og hans disipler og de tidlige stadiene av den kristne kirkes utvikling. ... Jehovas vitner mener at deres religiøse liv må være knyttet til en religiøs menighet.

De legger vekt på at Jesu Kristi disipler skulle kjennetegnes av den kjærligheten de har til hverandre.»

Jehovas vitners forkynnelse. «Jehovas vitner er kjent for sin aktive forkynnelse. Jeg vil sette Jehovas vitner på førsteplass når det kommer til deres innsats og iver som forkynnere. Hver enkelt troende må forkynne og må bruke en del tid på det.

De pleier å si: ‘Dette er det Bibelen sier.’ En person kan ta fram Bibelen og undersøke selv. Hvis han er enig, vil han slutte seg til dem. Hvis han ikke er enig, vil han ikke slutte seg til dem. Det er ingen tvang.»

Anklagen om at Jehovas vitner er ekstremister. «I utgangspunktet ble visse publikasjoner som er utgitt av Jehovas vitner, erklært ekstremistiske fordi eksperter hevdet at disse publikasjonene holdt fram at Jehovas vitners religion er den eneste sanne religion, og at alle andre er falske. Andre trossamfunn hevder det samme, men i dette tilfellet ble anklagen rettet mot Jehovas vitner. Påstandene om at deres religion er den eneste sanne, og at alle andre er falske, ble tolket som propaganda for religiøs overlegenhet.

Sett fra mitt ståsted som religionsforsker er det en svakhet ved [rettsavgjørelsen] at en person, hvis det er det han ønsker, kan finne påstander hos et hvilket som helst trossamfunn om at dets religion er den eneste sanne religion, og at alle andre er falske eller er på villspor.

Å si at troende ser på sin egen religion som den absolutte sannhet og ser på andre religioner som enten absolutt falske eller for det meste falske, passer helt klart på en hvilken som helst religiøs person. Det er slik det må være, ellers ville man bli sett på som en hykler.

I den utstrekning Guds lov ikke kommer i konflikt med verdslige lover, går Jehovas vitner inn for samvittighetsfullt og konsekvent å adlyde verdslige lover. Det er en grunn til at man ofte hører om Jehovas vitner som leverer tilbake lommebøker noen har mistet, og som betaler bøter eller skatter de kunne ha unndratt seg. Dette er en avgjørelse de tar på grunnlag av samvittigheten, og jeg ville ikke ha anklaget dem for å ha en ekstremistisk agenda.»

Jehovas vitner og Bibelen. «Noe som er unikt med Jehovas vitner, er at de bruker forskjellige bibeloversettelser når de studerer og forkynner. De er svært opptatt av å distribuere bibler på forskjellige språk. Når det gjelder dette, er de unikt bibelsentrerte. Deres bibeloversettelse ble faktisk erklært ekstremistisk her ... Kanskje de som står bak den avgjørelsen, trodde at Jehovas vitner var knyttet utelukkende til den oversettelsen, og at Jehovas vitner ville gi opp hvis den ble satt ut av spill. Det var en feil antagelse. Jehovas vitner ser verdien av hver bibeloversettelse.»

Bruken av juridiske selskaper for å utøve troen. «Avgjørelsen i Russlands høyesterett viser at ... de fleste av Jehovas vitners menigheter ikke hadde et juridisk selskap ... Derfor er det ikke riktig å si at hvert eneste Jehovas vitne i et bestemt område automatisk er medlem av et juridisk selskap.

Når det gjelder de juridiske selskapene ..., har jeg nøye studert vedtektene deres, der det ikke står noen ting om tilsynsmenn, eldste eller pionerer – slike betegnelser nevnes ikke i dem. Vedtektene omtaler vanligvis stiftere, en begrenset gruppe på omkring ti personer. Når det gjelder den rent religiøse virksomheten, representerer de ikke det juridiske, men det religiøse aspektet ved Jehovas vitners virksomhet. ... Virksomheten deres er den samme uansett land eller område.

Jehovas vitner har merket seg [avgjørelsen i høyesterett, som bare avviklet de juridiske selskapene,] og har prøvd å ikke gå på tvers av denne høyesterettsavgjørelsen. Samtidig har de fortsatt med sin virksomhet som et trossamfunn som ikke er blitt forbudt av myndighetene. De fortsetter med sin virksomhet som enkeltpersoner som praktiserer sin religion. Fra deres synspunkt og fra en religionsvitenskapelig synsvinkel er ikke virksomheten deres i strid med høyesterettsavgjørelsen.»

Jehovas vitner og blodtransfusjoner. «Bibelen sier at ‘livet er i blodet’, derfor skal blod ikke brukes. Sammenhengen dreier seg om et forbud mot å spise blod, men de har en videre tolkning av forbudet. De mener at blod ikke skal brukes i noen form, ikke i mat (de spiser ikke blodpølse) og heller ikke som blodtransfusjon. De tar imidlertid imot mindre blodfraksjoner. Det er opp til hver enkelt troende ... Det at de nekter å ta imot en blodtransfusjon, betyr ikke at de velger å dø. I stedet ønsker de kvalitetsbehandling og førsteklasses medisinsk hjelp. Etter deres mening og fra forskjellige medisinske synsvinkler innebærer blodtransfusjoner en risiko, for man kan pådra seg aids eller noe annet. Kirurgi uten bruk av blod er tryggere, og etter å ha undersøkt statistikker ser jeg at velstående mennesker ofte foretrekker å avstå fra blodtransfusjoner fordi dette minsker risikoen for infeksjoner og komplikasjoner.»

Jehovas vitner og bidrag. «Man kan velge å ikke gi bidrag. Teoretisk sett kan man gå på Jehovas vitners møter hele livet og aldri gi en eneste rubel eller dollar i bidrag. Det er opp til hver enkelt om han vil gi bidrag eller ikke.»

Selv om Ivanenko kom med en autoritativ vitneforklaring som viste at Jehovas vitner er samvittighetsfulle, lovlydige kristne, ignorerte retten argumentene hans og dømte alle de seks brødrene til fengselsstraffer av varierende lengde.

Mens Russland fortsetter å rette falske anklager mot våre brødre og søstre og fengsle dem urettmessig, fortsetter vi å be om at Jehova må velsigne våre modige og trofaste trosfeller og la dem glede seg over å vite at de har hans godkjennelse. – Salme 109:2–4, 28.