Birobidzjan distriktsdomstol i Det jødiske autonome fylke har dømt brødrene Alam Alijev, Valerij Kriger, Sergej Sjuljarenko og Dmitrij Zagulin. Bror Alijev ble dømt til seks og et halvt års fengsel, og bror Zagulin ble dømt til tre og et halvt års fengsel. Brødrene Kriger og Sjuljarenko ble begge dømt til sju års fengsel. Alle fire ble ført direkte til fengselet.

Alam Alijev

• Født: 1963 (Lyaki, Aserbajdsjan)

• Personbeskrivelse: Tjenestegjorde i Sovjetunionens styrker i Tyskland. Jobbet senere på en fiskebåt. Flyttet til Khabarovsk i Russland i 1989. Jobber for tiden som mekaniker

  Begynte å studere Bibelen kort tid etter at han hadde flyttet til Russland. Ble døpt i 1991. Giftet seg med Svetlana i 2015. De liker å være ute i naturen

Valerij Kriger

• Født: 1968 (Det jødiske autonome fylke)

• Personbeskrivelse: Vokste opp i et ikke-religiøst hjem. Som liten drev han med akrobatikk. Studerte massasjeterapi og driver for tiden egen praksis. Ble døpt i 1994. Giftet seg med Natalja i 2017. De liker friluftsliv og å spille volleyball

Sergej Sjuljarenko

• Født: 1984 (Khabarovsk)

• Personbeskrivelse: Bodde i Turkmenistan som liten mens faren tjenestegjorde i militæret der. Ble maskinoperatørassistent. Liker portrettegning og å lære nye språk. Lærte om Jehova av moren sin. Ble døpt i 1997, da han var 13

Dmitrij Zagulin

• Født: 1973 (Khabarovsk)

• Personbeskrivelse: Helt fra han var liten, ville han bli soldat. Fikk opplæring i kampteknikk og fallskjermhopping. Jobber for tiden i jernbanen. Begynte å studere Bibelen i 1991. Ble døpt i 1992. Giftet seg med Tatjana i 2012

Den 17. mai 2018 gjennomførte 150 politibetjenter i Birobidzjan en aksjon med kodenavnet «Dommedag». Bror Alam Alijev ble siktet og varetektsfengslet i åtte dager for å ha «organisert virksomheten til en ekstremistisk organisasjon». Valerij Kriger, Sergej Sjuljarenko og Dmitrij Zagulin ble også siktet. Ingen av de fire brødrene får lov til å forlate området. Noe som gjør situasjonen enda vanskeligere, er at konene til Alam, Valerij og Dmitrij er tiltalt i andre saker.

Før Alam ble arrestert, hadde han studert om forfølgelse. Han hadde også delt det han hadde lært, med andre i menigheten. Han sier: «Jeg oppmuntret brødrene og søstrene til å ikke bli redde når de ble utsatt for forfølgelse. Dette viste seg å bli veldig aktuelt, for nøyaktig en uke senere ble 21 familier i menigheten vår utsatt for razziaer i hjemmene sine.»

Valerij og hans kone, Natalja, skulle egentlig overvære et av Jehovas vitners stevner i Seoul i Sør-Korea, men på grunn av reiserestriksjoner kunne de ikke dra. De fikk heller ikke lov til å besøke foreldrene hans, som bor i Israel. Tragisk nok døde faren hans i februar 2019. Noen få måneder tidligere hadde moren hans hatt en ryggoperasjon og trengte hjelp hele døgnet. Valerij er overbevist om at Jehova hjalp til. Selv om foreldrene hans ikke er Jehovas vitner, var det hans åndelige brødre og søstre i Israel som hjalp moren hans. Han sier: «Vi ba til Jehova om den situasjonen moren min var i, og Jehova besvarte bønnene våre. Våre brødre og søstre i Israel støttet moren min følelsesmessig. De besøkte henne, snakket med henne og inviterte henne til møtene. Selv om vi ikke kunne være sammen med moren min, kunne vi se Jehovas hånd i det hele – hvordan han kan hjelpe gjennom det internasjonale brorskapet.»

Dmitrij har opplevd at forfølgelsen har bekreftet noe han allerede visste. Han forteller: «Når livet går på skinner og man kan tilbe Gud uhindret, kan det være lett å ta de åndelige skattene for gitt. Men når myndighetene tar fra oss muligheten til å tjene Gud fritt, forstår vi hvor viktig det er å gjøre bruk av det vi har nå, og forberede oss på en potensiell forfølgelse. Vi gjør derfor lurt i å bruke den friheten vi har i dag, til å ‘samle oss skatter i himmelen’. Det vil hjelpe oss til å holde ut til enden og ha en sterk tro.» – Matteus 6:20.

Det er tydelig at Jehova gir våre kjære brødre og søstre i Russland «den kraften som er over det normale», slik at de kan holde ut. – 2. Korinter 4:7.