Som opplyst 6. februar 2019 dømte Zjeleznodorozjnij distriktsdomstol i Orjol Dennis Christensen til seks års fengsel for å ha deltatt i fredelig religionsutøvelse. Prosessen med å anke dommen til en høyere domstol er i gang.

Nyheten om den seks år lange fengselsstraffen som Christensen fikk, vakte straks internasjonale reaksjoner. Komiteer i Europarådet, EU, USAs kommisjon for internasjonal religionsfrihet, FNs høykommissariat for menneskerettigheter og andre organisasjoner har kritisert Russlands urettferdige og grunnløse rettsforfølgelse av Dennis Christensen.

FNs høykommissær for menneskerettigheter, Michelle Bachelet, uttalte blant annet: «Den harde straffen Christensen er idømt, skaper en farlig presedens og kriminaliserer i virkeligheten retten til religionsfrihet og trosfrihet for Jehovas vitner i Russland.» Hun oppfordret de russiske myndighetene «til å revidere den føderale loven om bekjempelse av ekstremistisk virksomhet for å klargjøre den vage og diffuse definisjonen av ‘ekstremistisk virksomhet’ og sikre at definisjonen innebærer et element av vold eller hat». Bachelet avsluttet med å be myndighetene «frafalle anklagene mot alle dem som er pågrepet for å utøve sin rett til religions- eller trosfrihet, menings- og ytringsfrihet og forsamlingsfrihet, og å sette dem fri».

To dager etter at bror Christensen ble dømt, organiserte fire kjente russiske menneskerettighetseksperter en pressekonferanse i Moskva. Møtelokalet var helt fullt, og over 6000 fulgte konferansen, som varte i en time og ble streamet. Alle i panelet forsvarte Jehovas vitner og forklarte at de er et fredelig folk som ikke utgjør noen trussel mot samfunnet.

Andre som deltok i pressekonferansen, var bror Christensens kone, Irina, advokaten hans, Anton Bogdanov, og en representant for foreningen European Association of Jehovah’s Witnesses, Jaroslav Sivulskij. De uttalte seg om den urettferdige dommen og svarte på spørsmål fra pressen.

Selv etter nesten to år i fengsel har bror Christensen bevart sin glede og sin beslutning om å stole på Jehova. Bare noen dager før dommen ble avsagt, sa bror Christensen i sin avsluttende forklaring til retten: «Sannheten kommer for en dag før eller senere, og det er det som vil skje i denne saken.» Etter å ha lest Åpenbaringen 21:3–5 avsluttet han med sterk overbevisning: «Disse ordene ... beskriver den tiden da Gud skal innføre rettferdighet og ekte frihet for alle mennesker. Frihet og rettferdighet henger nøye sammen. Gud kommer til å sørge for at alt dette blir oppfylt.»

Mens bror Christensen venter på resultatet av ankesaken, må han sitte i varetektsfengsel nr. 1 i Orjol fylke – der han har vært fengslet de siste 20 månedene.