Fredag formiddag 13. desember 2019 dømte Leninskij distriktsdomstol i Penza Vladimir Alusjkin til seks års fengsel. Han ble straks satt i håndjern og ført i fengsel. Fem andre, deriblant Vladimirs kone, Tatjana, var tiltalt i den samme saken. Domstolen ga alle fem (tre brødre og to søstre) en betinget dom med en prøvetid på to år. Alle de seks brødrene og søstrene i Penza kommer til å anke dommen.

Som tidligere meldt ble Vladimir Alusjkin arrestert 15. juli 2018, etter at rundt ti maskerte politimenn med maskingevær trengte seg inn i hjemmet hans. Politimennene ransaket leiligheten i nesten fire timer og beslagla mobiltelefoner, andre elektroniske enheter, bibler og bibelsk litteratur. Politiet ransaket også fem andre av hjemmene til Jehovas vitner den dagen og tok med seg rundt 40 brødre og søstre til avhør på politistasjoner.

Lokale myndigheter holdt bror Alusjkin i midlertidig arrest i to dager før Pervomayskij distriktsdomstol i Penza beordret ham overført til et varetektssenter, der han skulle være i to måneder. Distriktsdomstolen forlenget deretter Vladimir Alusjkins varetektsfengsling to ganger. Etter nesten seks måneder i varetektssenteret ble han overført til husarrest. Han satt i husarrest til han ble dømt 13. desember.

De tre andre brødrene som var tiltalt i den samme saken som bror Alusjkin, var Vladimir Kuljasov, Andrej Magliv og Denis Timosjin. De satt i husarrest så lenge etterforskningen og rettssaken pågikk. De to søstrene, Tatjana Alusjkina og Galija Olkhova, hadde siden februar 2019 vært underlagt en kausjonsavtale som innebar restriksjoner på hvor de kunne reise, og hvem de kunne kommunisere med.

I august 2019 publiserte FNs arbeidsgruppe mot vilkårlig fengsling en tolv sider lang rapport der Russland ble fordømt for å ha arrestert og varetektsfengslet bror Alusjkin. Rapporten sier at bror Alusjkin «ikke skulle ha vært arrestert og holdt i varetekt, og at det ikke er grunnlag for å stille ham for retten». Den sier også at «det passende tiltaket vil være å løslate Alusjkin umiddelbart». Advokatene til de seks brødrene og søstrene i Penza baserte sitt forsvar på rapporten fra FNs arbeidsgruppe, som er internasjonalt anerkjent. Men i forbindelse med opplesningen av dommen 13. desember sa dommeren at domstolen mener at Russlands høyesterettsavgjørelse fra 2017 – som i realiteten forbyr Jehovas vitners religionsutøvelse – går foran konklusjonen til FNs arbeidsgruppe.

Russland har domfelt 18 brødre og søstre i år, og 9 av brødrene er dømt til fengselsstraffer av forskjellig lengde. Over 40 brødre og søstre er varetektsfengslet, og 19 sitter i husarrest. I hele Russland er nesten 300 brødre og søstre anklaget for kriminell virksomhet på grunn av sin tro.

Selv om vi synes det er trist å høre om forfølgelsen av våre brødre og søstre, blir vi ikke overrasket. Slike prøvelser er forutsagt, men vi har også fått løfter om at Jehova vil støtte og hjelpe sine tjenere. Vi ber om at ‘herlighetens ånd, ja Guds ånd, må hvile over’ våre brødre og søstre. – 1. Peter 4:12–14.