I løpet av de siste 18 månedene har lokale politifolk og tjenestemenn fra den føderale sikkerhetstjenesten (FSB) i Russland gjennomført razziaer i totalt 613 av hjemmene til våre brødre og søstre. Siden januar 2019 har myndighetene foretatt slike aksjoner i 332 hjem – og det er allerede flere enn de totalt 281 hjemmene som ble gjennomsøkt i hele 2018.

Myndighetene har vært spesielt aktive overfor våre brødre og søstre de siste månedene. I juni ble det gjennomført 71 razziaer og i juli 68 – en markant økning sammenlignet med 2018, da det i gjennomsnitt var 23,4 razziaer pr. måned.

I en typisk razzia kommer maskerte og tungt bevæpnede sikkerhetsstyrker til et hus eller en leilighet. Når de har tatt seg inn i hjemmet, har de noen ganger rettet våpen mot ansiktet til Jehovas vitner, også mot barn og eldre, som om disse er hardbarkede og farlige kriminelle. Det er derfor ikke så rart at flere eksperter er enige med Derek H. Davis, tidligere leder for J.M. Dawson-instituttet for studier av forholdet mellom kirke og stat ved Baylor universitet i USA, som sier: «Russlands aggressive forfølgelse av en slik fredelig gruppe som Jehovas vitner er helt åpenbart ‘ekstremistisk’.»

I takt med at razziaene har økt, er dessverre straffesakene mot trosfellene våre også blitt flere. Det er nå 244 brødre og søstre i Russland og på Krimhalvøya som er anklaget for kriminell virksomhet. Dette antallet er blitt mer enn dobbelt så høyt siden desember 2018, da 110 straffesaker var under behandling. Av de 244 brødrene og søstrene som blir straffeforfulgt, er det 39 som er varetektsfengslet, 27 som sitter i husarrest, og flere enn 100 som er pålagt forskjellige restriksjoner.

Selv om russiske myndigheter fortsetter å angripe våre brødre og søstre, ‘får ikke disse prøvelsene oss til å vakle’. Vi blir i stedet oppmuntret av meldinger om at trosfellene våre holder ut og fortsetter å være lojale. Så vi lovpriser og takker Jehova for at han besvarer de mange bønnene vi ber for dem, og vi er helt sikre på at han vil fortsette å gjøre dette. – 1. Tessaloniker 3:3, 7.