For ti år siden, 10. juni 2010, avgjorde Den europeiske menneskerettsdomstol (EMD) at russiske myndigheter hadde gjort seg skyldige i en alvorlig krenkelse av menneskerettighetene ved at de gjennom flere år hadde undertrykt våre brødres religionsfrihet. EMD-dommen påla Russland å betale en stor bot og å registrere Jehovas vitners lokale religiøse organisasjon i Moskva på nytt. Myndighetene hadde opphevet denne registreringen i 2004.

Like etter at dommen hadde blitt kunngjort, sa bror Ivan Tsjajkovskij, som da var styreformann i Jehovas vitners juridiske selskap i Moskva: «Denne dommen betyr at sunn fornuft har seiret over religiøs intoleranse. Jeg håper at dommen vil føre til at myndighetene gir oss våre juridiske rettigheter tilbake og gjør slutt på den landsomfattende trakasseringskampanjen mot Jehovas vitner som foregår i statlig regi.»

Men denne optimismen forsvant raskt da de russiske myndighetene ikke bare lot være å rette seg etter bestemmelsene i EMD-dommen, men også trappet opp sin forfølgelseskampanje mot våre brødre og søstre over hele landet. Forfølgelsen forverret seg dramatisk i 2017, da Russlands høyesterett i realiteten forbød vår fredelige religionsutøvelse. Denne urettferdigheten har blitt fulgt opp med en lang rekke arrestasjoner, rettssaker og fengslinger.

Selv om det har gått ti år, er mye av innholdet i den sviende EMD-dommen mot Russland fortsatt relevant. I 2010 avviste domstolen bestemt mange av de grunnløse anklagene som Russland fortsatt retter mot våre fredelige trosfeller.

Kort fortalt konkluderte EMD med at justisdepartementet i Moskva og domstolene i Moskva «ikke hadde noe juridisk grunnlag» for å nekte å registrere Jehovas vitner på nytt. Domstolen fordømte myndighetene i Moskva og uttalte at de «ikke hadde handlet i god tro ..., og at de hadde forsømt sin plikt til å være nøytrale og upartiske». Myndighetene i Moskva hadde dessuten gjort seg skyldige i brudd på Den europeiske menneskerettskonvensjon, som Russland har sluttet seg til.

Nå i 2020, som i 2010, blir Russlands systematiske kampanje mot våre trosfeller lagt merke til. «Jehovas vitner i Russland risikerer sin frihet ved å praktisere sin tro», sa Rachel Denber, fungerende direktør for avdelingen for Europa og Sentral-Asia i Human Rights Watch. I en uttalelse datert 9. januar 2020 tilføyde hun: «Det finnes absolutt ingenting som kan forsvare dette.»

Våre brødre og søstre i Russland blir urettferdig behandlet, men vi ber tillitsfullt til Jehova om at han må fortsette å gi dem styrke til å «utholde alt med tålmodighet og glede». – Kolosserne 1:11.