Brødrene Oleg Danilov og Vladimir Ermolajev jr. er bare to av mange Jehovas vitner i Russland som fortsetter å være trofaste mot Jehova til tross for forfølgelse. Disse to modige brødrene forteller at de henter styrke fra sin åndelige arv, som er full av eksempler på personer som viste mot og tro.

Besteforeldrene til Oleg, Fjodor og Jekaterina Rigel, ble Jehovas vitner i 1958. Under en statsplanlagt forfølgelse av Jehovas vitner gjennomsøkte russiske myndighetspersoner hjemmet til familien Rigel, og de beslagla eiendommen deres. De bøtela også Fjodor. Men til tross for forfølgelsen sluttet ikke Fjodor å hjelpe familien til å holde på sin åndelige rutine.

Barna til Fjodor og Jekaterina – Alfred og Ella (moren til Oleg) – ble ofte mobbet og forfulgt da de vokste opp. De to var også sterke i troen og trofaste mot Jehova. Da Alfred senere ble innkalt til militærtjeneste, nektet han bestemt å utføre den. Han måtte derfor sone tre år i fengsel.

I likhet med onkelen sin, Alfred, ble Oleg Danilov også dømt til tre års fengsel for sin tro. Han har sittet inne siden mars 2021 og er dermed atskilt fra kona si, Natalija, og de to sønnene deres, Ilja og Nikita. Men familien Danilov stoler på at Jehova vil hjelpe dem til å holde ut, akkurat som han hjalp onkelen og besteforeldrene til Oleg.

Oleg sier: «Jeg tenker ofte på hvordan slektningene mine og også andre brødre og søstre i Sovjet-tiden både klarte å holde ut og å bevare gleden.» Han sier videre: «For meg er det et stort bevis på den kraften som er i Jehovas ånd. Jeg er overbevist om at jeg og familien min også vil klare å holde ut og bevare gleden.»

Bestemoren til Vladimir jr., Anna Ermolajeva, ble kjent med sannheten i 1953 i landsbyen Serebrovo i Irkutsk fylke. Hun var den første i den landsbyen som ble døpt som et av Jehovas vitner. Anna møtte mye motstand fra naboene sine og til og med fra moren sin, som aldri snakket med henne igjen.

Da myndighetene fikk vite at Anna forkynte, anklaget de henne for å være en fare for sønnen sin, Vladimir sr., og de truet med å ta ham fra henne.

Brødrene og søstrene i menigheten til Anna skrev et brev der de forklarte at hun var en god mor. En bror tok med seg brevet til Moskva og ga det til ham som var statsleder den gangen, Nikita Khrusjtsjov. Utrolig nok bestemte Khrusjtsjov at saken skulle undersøkes nærmere. Anna ble renvasket, og myndighetene tok ikke sønnen hennes.

Anna hadde også en datter. Hun het Nadezjda. I 1970 ble hun innlagt på sykehus med store magesmerter. Legene opererte henne før de var sikre på hva som førte til magesmertene. Under hasteoperasjonen insisterte legene på å gi henne blodoverføring. Både moren og datteren nektet å gå på akkord med sin tro. Legene ignorerte ønsket deres og ga Nadezjda en blodoverføring med uforlikelig blod. Hun døde kort tid etterpå. For å skjule feilen som ble gjort, skrev de lokale myndighetene i en populær avis at Anna hadde «ofret barnet sitt».

Denne vanskelige situasjonen hadde en uventet virkning på mannen til Anna, Valentin. Han hadde alltid sagt at det var greit at Anna lærte barna deres å leve etter det som står i Bibelen, men han hadde aldri levd på den måten selv. Da han så hvordan brødrene og søstrene støttet familien hans i denne vanskelige tiden, bestemte han seg for å begynne å studere Bibelen, og senere ble han et Jehovas vitne.

Anna og Valentin fortsatte å lære sønnen, Vladimir sr., å leve etter prinsippene i Bibelen. Da han ble voksen, giftet han seg med en trofast søster som heter Ljubov. Vladimir og Ljubov lærte så sønnen sin, Vladimir jr., å bli glad i Gud og å følge prinsippene i Bibelen.

I februar 2020 fortok myndighetene en razzia i hjemmet til Vladimir jr. og kona hans, Valerija. Vladimir jr. ble arrestert og varetektsfengslet. Senere satt han nesten to måneder i husarrest. Han er anklaget for å ha organisert virksomheten til en forbudt organisasjon, og han venter på at rettssaken skal bli avgjort. Hvis han blir dømt skyldig, kan han få så mye som 15 år i fengsel. Vladimir jr. fokuserer ikke på den mulige fengselsstraffen han kan få, men på de gode eksemplene han har i foreldrene og besteforeldrene.

«Det er et privilegium å gjennomgå vanskeligheter på grunn av vår Fars navn», sier Vladimir jr. «Foreldrene mine og besteforeldrene mine klarte både å utholde prøvelser og fortsette å være trofaste. Det kommer jeg til å klare også.»

I likhet med Oleg og Vladimir jr. er det mange Jehovas vitner i Russland som er takknemlige for de gode eksemplene som lojale slektninger i sannheten har vært. Det er godt for oss alle å tenke over eksemplet til dem som har utholdt vanskeligheter i fortiden, og til dem som utholder forfølgelse i vår tid. La oss ‘etterligne deres tro’. – Hebreerne 13:7.