NEW YORK – Torsdag 3. mai 2018 skal St. Petersburg byrett behandle en anke fra Jehovas vitner over avgjørelsen om å inndra deres tidligere nasjonale hovedkontor i Russland. Hvis anken blir avvist, kan staten umiddelbart overta dette komplekset, som består av 14 bygninger. Eiendommen er på rundt 100 mål og er taksert til over 250 millioner kroner (2 milliarder rubler).

I desember 2017 avviste Sestroretskij distriktsdomstol bevisene for at det er Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (WTPA), et ikke-kommersielt selskap som er registrert i USA, som eier Jehovas vitners kontor. Jehovas vitner i Russland overførte eiendommen til WTPA i 2000, og siden da har WTPA betalt cirka 24 millioner kroner (188 millioner rubler) i eiendomsskatt til Russland. Selv om de russiske myndighetene i over 17 år har anerkjent denne overføringen som juridisk korrekt, hevder distriktsdomstolen nå at WTPAs eiendomskontrakt er ugyldig. Domstolen erklærte derfor at det er Jehovas vitners administrasjonssenter i Russland som er den egentlige eieren. Administrasjonssenteret ble oppløst av høyesterett i 2017, så hvis Jehovas vitner taper ankesaken, er avgjørelsen rettskraftig, og staten kan overta eiendommen umiddelbart.

Rettssaken begynner kl. 11.30 i St. Petersburg byrett, ul. Basseynaja, 6, St. Petersburg, Russland.

Mediekontakt:

Internasjonalt: David A. Semonian, Office of Public Information, tlf. +1 845 524 3000