Den 20. juli 2017 forlenget Sovjetskij distriktsdomstol i Orjol varetektsfengslingen av Dennis Christensen til den 23. november 2017. Dennis Christensen, som er dansk statsborger og et av Jehovas vitner, ble arrestert den 25. mai da tjenestemenn fra den føderale sikkerhetstjenesten og bevæpnede, maskerte politibetjenter gjennomførte en razzia mot et fredelig religiøst møte i Orjol som han var til stede på.

Advokatene hans begjærte ham løslatt mot kausjon og hadde ordnet det slik at kausjonen ville bli betalt. Men domstolen avviste dette kravet, til tross for at Christensen ikke har noe kriminelt rulleblad og aldri har gjort seg skyldig i voldelig oppførsel.

Den forlengede varetektsfengslingen av Dennis Christensen kommer i kjølvannet av den russiske høyesteretts ankeinstans’ avgjørelse av 17. juli, som stadfestet høyesteretts tidligere avgjørelse om å avvikle alle Jehovas vitners juridiske selskaper og forby deres virksomhet i hele landet. Russiske myndigheter har i mer enn ti år forfulgt Jehovas vitner og prøvd å stemple dem som «ekstremister», og de har nå lyktes i å fabrikkere et juridisk grunnlag for å kriminalisere Jehovas vitners religiøse virksomhet.

Kate M. Byrnes, midlertidig diplomatisk utsending fra USA til Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa, sier om Jehovas vitners situasjon i Russland: «Vi synes høyesterettsavgjørelsen av 17. juli om å opprettholde forbudet mot Jehovas vitners virksomhet og oppløse Jehovas vitners administrasjonssenter og deres 395 lokale religiøse organisasjoner på grunn av såkalt ‘ekstremistisk virksomhet’ er urovekkende. Det er avskyelig at over 175 000 Jehovas vitner i Russland nå risikerer å bli straffeforfulgt for ganske enkelt å praktisere sin religion. Det er bekymringsfullt at lover knyttet til ‘ekstremisme’ stadig oftere feilaktig blir anvendt på medlemmer av fredelige religiøse minoritetsgrupper i Russland.»