NEW YORK – Onsdag 19. april 2017 hadde omkring 300 personer kommet (noen så tidlig som kl. 02.00) for å være til stede på den femte dagen av den russiske høyesteretts behandling av et krav fra justisdepartementet om å stenge Jehovas vitners administrasjonssenter. De aggressive skrittene russiske myndigheter har tatt mot vitnene de ti siste årene, ble oppsummert da retten gjennomgikk 43 permer med saksdokumenter.

Under oppsummeringen kunne ikke justisdepartementets advokater vise til noen juridisk grunn til at administrasjonssenteret bør stenges. De kunne heller ikke bevise at administrasjonssenteret eller noen av Jehovas vitners lokale religiøse organisasjoner (LRO-er) i Russland har begått ekstremistiske handlinger. Jurij Toporov, en av administrasjonssenterets advokater, bemerket for retten at mye av materialet som var lagt fram i saken, inneholdt anerkjennelser og takkebrev som administrasjonssenteret har fått fra myndighetene. Dette viser at myndighetene i mange år har anerkjent administrasjonssenterets positive bidrag til samfunnet. Det ble også bemerket at LRO-er bidrar på samme positive måte i lokalsamfunnet. Dessuten viser flere permer med materiale at justisdepartementet siden 2008 har undersøkt vitnenes LRO-er i Russland, men at de ikke har funnet noen beviser for ekstremistisk aktivitet, noe justisdepartementets advokater også erkjente.

Saken fortsetter etter planen 20. april, kl 14.00.

Mediekontakter:

Internasjonalt: David A. Semonian, Office of Public Information, tlf. +1 845 524 3000

Russland: Jaroslav Sivulskij, tlf. +7 911 087 8009