Den 23. april 2018 fortsatte staffesaken mot Dennis Christensen i Zjeleznodorozjnij distriktsdomstol i Orjol. Dennis Christensen, som er dansk statsborger og et av Jehovas vitner, ble arrestert mens han deltok på et religiøst møte i mai 2017, og han har sittet i varetekt helt siden da.

Aktor, som heter Fomin, anklaget Dennis Christensen for å ‘organisere virksomheten til en ekstremistisk organisasjon’, nemlig Jehovas vitners lokale religiøse organisasjon i Orjol, som ble oppløst i juni 2016 på grunn av urettferdige anklager om ekstremisme. Christensens advokater protesterte mot anklagene fordi Jehovas vitners menighet i Orjol ikke er et juridisk selskap, men en gruppe fredelige kristne som kommer sammen for å studere Bibelen. Advokatene hans påpekte at russiske myndigheter selv har sagt at de ikke har forbudt Jehovas vitners religion, og at den russiske grunnloven garanterer den enkeltes rett til å gi uttrykk for sin religiøse tro. * Så da Dennis Christensen deltok på et religiøst møte, praktiserte han ganske enkelt sin tro.

Vitneavhørene begynte 24. april 2018. Aktor avhørte først en representant for den føderale sikkerhetstjenesten. Dette vitnet sa at han hadde videoovervåket Rikets sal i Orjol siden 2017. Men han kunne ikke si noe om hva som hadde skjedd inne i salen, for opptakene viste bare hvordan Christensen hilste på andre når de gikk inn i bygningen. Aktor avhørte så en kvinne som hadde gått på Jehovas vitners møter i Orjol. Men hun kunne ikke si noe om Christensens virksomhet, for hun hadde bare gått på møtene før den lokale religiøse organisasjonen i Orjol ble oppløst.

Dagen etter avhørte aktor en 78-årig kvinne som er et av Jehovas vitner. Han spurte henne ut i to og en halv time i et forsøk på å finne «beviser» for at Dennis Christensen hadde gjort noe straffbart, men hun fortalte bare at Jehovas vitner ikke har sjefer eller ledere, og at de aldri bruker religiøse publikasjoner som er forbudt i Russland, når de har møter.

Rettssaken vil fortsette 14. mai 2018 og er berammet til å vare i flere dager utover i måneden. Hvis Dennis Christensen blir funnet skyldig, risikerer han en fengselsstraff på mellom seks og ti år. Jehovas vitner verden over er bekymret for at saken skal få et slikt utfall, og de tenker mye på hvordan det går med Dennis og hans kone, Irina.