COLOMBO, Sri Lanka – I det sentrale høylandet på Sri Lanka, i Aranayaka-området, cirka 100 kilometer fra hovedstaden, Colombo, ble omkring 350 000 mennesker i forskjellige landsbyer rammet av en rekke leirskred, og over 100 mistet livet. Det kraftige styrtregnet begynte 15. mai, og i løpet av en 24-timers periode falt det 373 millimeter regn i byen Kilinochchi. Myndighetene omtaler dette som den verste naturkatastrofen som har rammet Sri Lanka siden tsunamien i 2004.

Ifølge Jehovas vitners avdelingskontor på Sri Lanka var det ingen Jehovas vitner som omkom i katastrofen, men nærmere 200 måtte flytte. I en Rikets sal (Jehovas vitners møtelokale) i Kaduwela, som ligger cirka 15 kilometer fra Colombo, stod vannet 2 meter høyt.

Jehovas vitner opprettet straks et nødhjelpsutvalg for å koordinere arbeidet med å dekke ofrenes umiddelbare fysiske behov og for å gi åndelig hjelp. En Rikets sal i Kotahena ble brukt til oppbevaring av forsyninger, som drikkevann, klær og medisiner. Flere hundre lokale Jehovas vitner meldte seg frivillig til å dele ut nødvendige forsyninger til sine trosfeller og andre.

Nidhu David, en talsmann for Jehovas vitner på Sri Lanka, sier: «Vi fortsetter å be for de mange familiene som ble rammet av denne tragedien. Samtidig hjelper vi til med å rengjøre flomskadede boliger, dele ut mat og gi klær til dem som trenger det. Det at trosfellene våre har vært så villige til å stille opp, har vært som et strålende lys i denne mørke tiden.»

Mediekontakter:

Internasjonalt: David A. Semonian, Office of Public Information, tlf. +1 718 560 5000

Sri Lanka: Nidhu David, tlf. +94 11 2930 444