LONDON – Jehovas vitner bygger nytt administrasjonssenter i Storbritannia, og bygningene deres og de byggemetodene de bruker, har fått klassifiseringen «Outstanding», den høyeste klassifiseringen man kan få i henhold til verdens ledende standard for miljøsertifisering av bygninger, BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method). Anlegget ligger ca. 70 kilometer øst for London, i Chelmsford i Essex, og er det andre byggeprosjektet noen gang som har fått den høyeste BREEAM-klassifiseringen.

BREEAM er utviklet av det anerkjente byggtekniske forskningssenteret BRE (Building Research Establishment) og er et verktøy som brukes for å måle miljøprestasjonen til byggeprosjekter, infrastruktur og bygninger. Miljøprestasjonen vurderes ut fra kriteriene energi, helse- og innemiljø, økologi, arealbruk, materialer, ledelse, forurensning, transport, avfall og vann. Prosjekter kan få klassifiseringen «Pass», «Good», «Very Good», «Excellent» eller «Outstanding». For å godkjenne vitnenes byggeplaner krevde byrådet i Chelmsford at visse miljøkrav ble oppfylt, og et av dem var at prosjektet måtte oppnå en BREEAM-klassifisering på minst «Very Good». Neil Jordan, som sitter i byrådet i Chelmsford, sier om Jehovas vitners prosjekt: «Vi er glade for at Jehovas vitner i så stor grad har oppfylt kravene til prosjektet og til og med har gjort mer enn det byrådet krevde.» Han sier videre at prosjektet «med rette er noe byen kan være stolt av, og er et eksempel til etterfølgelse når det gjelder å oppfylle de høyeste miljøkravene».

I tillegg til klassifiseringen «Outstanding» har prosjektet fått anerkjennelse for miljøvennlige løsninger også på et annet område. Jehovas vitner har klart å redusere karbonutslipp med 2250 tonn ved å la byggearbeidere bo like ved byggeplassen og bruke minibusser og andre miljøvennlige transportmåter. For dette mottok vitnene en BREEAM-innovasjonspris, som den første i sitt slag. Neil Jordan forteller at prosjektet har «bidratt til nytenkning når det gjelder måter å redusere karbonutslipp på, og har for dette fått anerkjennelse på områder innen BREEAM-systemet som ingen før dem har fått».

Pallab Chatterjee, som er BREEAM-revisor, sier følgende om sin erfaring med vitnene og den måten de samarbeider med samfunnet rundt dem på: «Jeg likte at byggeplassen var preget av en vennlig og positiv stemning, en stemning som man vanligvis ikke finner på byggeplasser. I prosjektet har vitnene forsøkt å oppfylle flest mulig av BREEAMs miljøkriterier. Men de har ikke [først og fremst] vært ute etter å få BREEAM-utmerkelser – de har hatt et oppriktig ønske om å være så miljøvennlige som mulig. Jeg er imponert over i hvor stor grad de har rådført seg med lokale myndigheter og dem som skal bruke bygningene. Dette har vært et av mine favorittprosjekter.»

Andrew Schofield, en talsmann for Jehovas vitner i Storbritannia, sier: «I nesten 60 år har avdelingskontoret i Storbritannia ligget i London. Men det ble nødvendig med nye fasiliteter fordi behovet for bibelske publikasjoner stadig økte. Vi begynte å klargjøre den 340 mål store tomten i april 2015 og regner med å fullføre byggingen innen utgangen av 2019.»

Mediekontakter:

Internasjonalt: David A. Semonian, Office of Public Information, tlf. +1 845 524 3000

Storbritannia: Andrew Schofield, tlf. +44 20 8906 2211