Bror Eziz Atabajev har sittet to år i fengsel i Turkmenistan fordi han av samvittighetsgrunner nekter militærtjeneste. Han har vært trofast mot Jehova hele denne perioden, og 19. desember 2020 ble han løslatt. De siste ti årene har 46 brødre i Turkmenistan blitt fengslet på grunn av samvittighetsnekting.

Bror Atabajevs historie begynte i 2016, da han ble innkalt til militæret. Av samvittighetsgrunner nektet han å gjøre militærtjeneste, og saken hans ble derfor sendt til påtalemyndighetens kontor i byen. Nesten to år senere fikk Eziz en innkallelse til retten. Den 19. desember 2018 ble han dømt til to års fengsel.

Eziz sier: «Før jeg ble satt i fengsel, hadde jeg snakket mye med brødre som hadde vært i samme situasjon eller allerede hadde sittet i fengsel, om hva jeg kunne forvente. Og jeg leste forskjellige livshistorier i litteraturen vår. Jeg leste også oppmuntrende vers i Bibelen.

Om morgenen den dagen rettssaken skulle foregå, viste en bror meg Jesaja 30:15, hvor det står: ‘Dere skal få styrke hvis dere bevarer roen og viser tillit.’ Dette verset hjalp meg hele tiden til å fortsette å være rolig og til å stole på Jehova i alle situasjoner. Det at jeg tenkte grundig over dette verset, hjalp meg gjennom hele fengselstiden.»

Selv om fengselsforholdene var tøffe, var den største utfordringen for Eziz å være borte fra familien. «I fengselet fikk jeg et tettere forhold til de brødrene som satt inne sammen med meg. Vi ble nære venner, og de hjalp meg til å takle savnet av familien og vennene mine.»

Eziz benyttet seg også av de mulighetene han fikk til å forkynne i fengselet. Han sier: «I starten var det noen fanger som ikke ville høre når jeg begynte å fortelle dem om hva jeg trodde på. Men etter hvert ville de lytte. Når det kom nye innsatte som ikke kjente meg, ville heller ikke de høre på meg når jeg forkynte. Men de fangene jeg allerede hadde forkynt for, tok meg i forsvar og begynte å fortelle de nye fangene hva de hadde lært.»

Eziz sier om hvordan man kan forberede seg på framtidige prøvelser: «Jeg vil anbefale grundig personlig studium og åpen kommunikasjon med Jehova i bønn. Du må fortelle ham alt som bekymrer deg, hva du er redd for, og hva du føler – fortell Jehova alt.

Jeg kom meg igjennom denne prøvelsen med Jehovas hjelp. Jeg tviler ikke på at Jehova vil støtte meg igjen. Jeg er ikke redd for framtidige prøvelser.» – Salme 118:6.