Jehovas vitner og andre verden over ble rystet over den masseskytingen som fant sted i en Rikets sal i Hamburg 9. mars 2023. Bror Mark Sanderson, som er medlem av Jehovas vitners styrende råd, bror Gajus Glockentin, som er hjelper for utgiverutvalget, og medlemmer av utvalget ved avdelingskontoret i Sentral-Europa dro til Hamburg for å trøste våre brødre og søstre og gi dem oppmuntring fra Bibelen. Den 25. mars ble det holdt en minnemarkering for ofrene i en idrettshall i byen. Tilhørerne så det rørende programmet som et bevis for den kraft Bibelen har til å trøste og hjelpe dem som sørger. Mange følte det på samme måte som en av dem som overlevde angrepet, og som sa: «Det føles som om Jehova har gitt oss en stor klem i dag.»

Over 3300 var fysisk til stede under markeringen, og det var over 90 000 oppkoblinger til livestreamingen.

I tillegg til at mange av våre brødre og søstre var til stede, var også flere myndighetspersoner og representanter fra nødetatene der. Blant dem var førsteborgermesteren og andreborgermesteren i Hamburg, presidenten i delstatsparlamentet, den amerikanske generalkonsulen i Hamburg, senatoren for indre anliggender og idrett, formannen for kanslerkontoret og politisjefen og visepolitisjefen i Hamburg.

Markeringen begynte med at et strykeorkester som besto av brødre og søstre, spilte en av Rikets sanger. Bror Joachim Szewczyk, som er medlem av utvalget ved avdelingskontoret i Sentral-Europa, var ordstyrer. Han introduserte bror Dirk Ciupek, som også er medlem av utvalget ved avdelingskontoret, og som holdt selve minnetalen. Etterpå introduserte bror Ciupek bror Sanderson, som holdt en kort bibelsk tale. Så kom bror Ciupek tilbake på scenen for å holde resten av minnetalen. Den religiøse delen av arrangementet ble avsluttet med en inderlig bønn som ble bedt av bror Glockentin, og en annen av Rikets sanger.

Bror Sanderson forklarte i sin tale at Gud ikke er årsak til slike meningsløse tragedier, men at de er «uventede hendelser på uventede tidspunkter», som bibelboken Forkynneren uttrykker det. (Forkynneren 9:11) Han sa også: «Vi bør ikke prøve å finne en mening med meningsløse handlinger eller tilfeldige tragedier … Vårt håp, vår tro og vår kjærlighet kan overleve tragedier og er sterkere enn hat og vold.» Han takket politiet og redningsmannskapene og de helsearbeiderne som har hjulpet våre brødre og søstre.

I den rørende talen som bror Ciupek holdt, sa han: «Det som skjedde 9. mars, var ikke et angrep bare på noen få. Det var et angrep på oss alle. Vi har kommet hit i dag for å gi et svar på hat og vold. Det er et svar som består av kjærlighet og medfølelse og empati og også av håp og tro. I Bibelen står det: ‘La deg ikke overvinne av det onde, men fortsett å overvinne det onde med det gode.’ Det er et råd vi er bestemt på å følge, og det er derfor vi har kommet hit i dag. – Romerne 12:21.

Det var spesielt rørende da bror Ciupek nevnte hvert av ofrene ved navn. Han sa: «Vi har også kommet hit for å minnes og ta farvel med Stephan, med Sebastian, med James og Marie, med Stephanie, med Dan og med vår lille Romy (det ufødte barnet som ble drept i angrepet).» Til de overlevende vennene og familiemedlemmene i forsamlingen sa han: «Kjære pårørende, vi ønsker å stå ved deres side.»

I sine gripende avslutningsord nevnte han konkrete trekk og egenskaper ved hvert av ofrene som man kommer til å savne. Han refererte til Åpenbaringen 21:4, 5 og sa: «Ja, vi savner dem vi har mistet. Vi sørger over dem. De vil fortsatt være en del av oss. Den dagen kommer da Gud for godt skal fjerne den smerten vi føler nå. … Døden skal ikke være mer. Det er det kristne håp. Det er vårt håp. Døden kan beseires. Døden trenger ikke å ha det siste ordet. Det er Gud som har det siste ordet. … Stephan, Sebastian, James og Marie, Stephanie, Dan og vår lille Romy har ikke sagt sitt siste ord.»

Etter den religiøse delen av minnemarkeringen sa noen av myndighetspersonene noen ord. Førsteborgermesteren i Hamburg, Peter Tschentscher, og presidenten i delstatsparlamentet, Carola Veit, holdt hver sin tale der de uttrykte sin medfølelse med ofrenes venner og familie. Tschentscher sa at de overlevende ofrene og de pårørende «håndterer sin sorg og skadene sine på en veldig tapper måte» på grunn av «sin sterke kristne tro». Han leste også opp et brev der Tysklands forbundspresident, Frank-Walter Steinmeier, ga uttrykk for sin empati.

Mange nyhetsmedier var til stede og rapporterte fra minnemarkeringen. En som var med i et tv-team, sa: «Den vennligheten som alle her viser, gjør virkelig inntrykk.» Han forklarte: «Vi har vært til stede på mange arrangementer, men den atmosfæren som er her, har vi aldri opplevd maken til før, og vi har heller aldri hørt så fine taler når det gjelder innhold og framføring.»

Et ektepar som overlevde angrepet, fortalte: «Det er så godt å reflektere over håpet vårt og også å gå igjennom sorgprosessen med så mange brødre og søstre rundt oss.»

En bror i en av de andre menighetene som bruker samme Rikets sal som den angrepet skjedde i, sa: «Det har virket som en lang periode med sorg. Da jeg kom hit i dag, følte jeg meg helt utmattet av å sørge. Men dette har vært et utrolig verdig arrangement … Det ble gitt uttrykk for en enorm empati i alle ordene fra brødrene og også fra myndighetspersonene.»

Minnemarkeringen viste tydelig hvor mye Jehova elsker oss og bryr seg om oss. Vi vet at «den Far som viser inderlig barmhjertighet, og den Gud som gir all trøst», vil fortsette å støtte alle dem som er berørt av skytingen i Hamburg. – 2. Korinter 1:3.