18. FEBRUAR 2019
TYSKLAND
Utstilling i München kaster lys over nazistenes forfølgelse av Jehovas vitner
På München dokumentasjonssenter for nasjonalsosialismens historie ble det fra 26. september 2018 til 6. januar 2019 vist en spesiell utstilling som hadde som formål å gjøre offentligheten oppmerksom på hva Jehovas vitner gjennomgikk i nazitiden. Senteret ligger på den eiendommen der nazipartiet i sin tid hadde hovedkvarteret sitt.
Under åpningsseremonien holdt kulturrådgiveren i München, Hans-Georg Küppers, en velkomsttale der han forklarte grunnen til at utstillingen ble arrangert: «Denne utstillingen er viktig, for i lang tid var mange ikke klar over at Jehovas vitner hadde blitt forfulgt av naziregimet. ... Målet med denne utstillingen er å sørge for at offentligheten igjen blir bevisst på disse [ofrene].»
Historien om hva våre brødre og søstre i München gjennomgikk under naziregimet, ble presentert på 60 informasjonsplakater fylt av fortellinger om mot, lojalitet og overlevelse. Én plakat fortalte om Martin og Gertrud Pötzinger, som bare hadde vært gift noen få måneder da de ble arrestert og sendt til hver sin konsentrasjonsleir. De så ikke hverandre på ni år. Begge overlevde, og bror Pötzinger tjente senere som medlem av Jehovas vitners styrende råd.
En annen plakat fortalte om Therese Kühner, som ble et av Jehovas vitner (da kjent som de internasjonale bibelstudenter) i 1929. Etter at Jehovas vitners virksomhet ble forbudt i Tyskland, ble det holdt hemmelige religiøse møter i hjemmet hennes, og hun begynte å trykke noe av vitnenes litteratur i smug ved å bruke en hånddrevet stensilmaskin. Da nazistene oppdaget hva hun holdt på med, ble hun arrestert og anklaget for å ha «produsert og distribuert statsfiendtlig litteratur og demoralisert soldatene». Søster Kühner forble lojal selv da hun sto ansikt til ansikt med døden. Hun ble henrettet 6. oktober 1944.
Andre plakater framhevet Jehovas vitners nøytrale standpunkt i politiske spørsmål. Det at de nektet å bruke Hitler-hilsenen, gjorde dem til et spesielt mål for regimets nådeløse hat.
I 1934 sverget Hitler på at han skulle utrydde Jehovas vitner. Han erklærte: «Denne berme skal utslettes i Tyskland!» Jehovas vitner utholdt brutal forfølgelse da Hitler prøvde å gjennomføre denne onde planen. Hitler og partiet hans eksisterer ikke lenger, men det er nå over 165 000 Jehovas vitner i Tyskland. Vi er takknemlige mot Jehova, som gir oss håp når vi møter prøvelser, og det håpet vi har, «fører ikke til skuffelse». – Romerne 5:3–5.